Huelga de maestros en San Francisco: el primer paro en 50 años por salarios

SAN FRANCISCO — Alrededor de 6.000 docentes de escuelas públicas de San Francisco iniciaron una huelga el lunes, marcando el primer paro de este tipo en casi cinco décadas. La medida surge tras la incapacidad de llegar a un acuerdo con el distrito escolar sobre aumentos salariales, beneficios de salud mejorados y recursos adicionales para estudiantes con necesidades especiales.

Ante la situación, el Distrito Escolar Unificado de San Francisco cerró sus 120 escuelas y anunció que ofrecería estudio independiente a algunos de sus 50.000 alumnos. La presidenta del sindicato United Educators of San Francisco, Cassondra Curiel, afirmó: "Nos mantendremos unidos hasta que obtengamos las escuelas que nuestros estudiantes merecen y los contratos que nuestros miembros merecen".

Los docentes se sumaron a la huelga después de que las negociaciones del fin de semana no lograron concretar un nuevo contrato. El alcalde Daniel Lurie y la representante federal Nancy Pelosi hicieron un llamado a ambas partes para que continúen las negociaciones en lugar de cerrar las escuelas.

El sindicato planea realizar una manifestación en el Ayuntamiento de San Francisco la tarde del lunes, mientras que las negociaciones se reanudarán alrededor del mediodía. La superintendente del distrito, Maria Su, expresó que espera una contraoferta del sindicato, señalando que el distrito ha presentado un paquete integral a pesar de las dificultades financieras persistentes.

"Esta es una oferta viable. Es una oferta que podemos permitirnos", destacó Su, añadiendo que el distrito está comprometido a llegar a un acuerdo integral y no desea una huelga prolongada.

La profesora de historia Lily Perales mencionó que muchos colegas han tenido que abandonar la ciudad debido al alto costo de vida. "Estamos dispuestos a mantenernos en huelga hasta que se cumplan todas nuestras demandas", afirmó desde la línea de piquete. Su colega, Aaron Hart, también enfatizó la falta de personal en las escuelas, diciendo: "Realmente queremos estabilidad para nuestros estudiantes".

Las negociaciones entre el sindicato y el distrito han estado en curso durante casi un año, con los maestros exigiendo financiamiento completo para atención médica familiar, aumentos salariales y la cobertura de vacantes en educación especial. Además, buscan implementar políticas que apoyen a estudiantes inmigrantes y familias sin hogar.

El sindicato solicita un aumento salarial del 9% en dos años, lo que representaría un gasto adicional de 92 millones de dólares anuales para el distrito. Los maestros argumentan que estos fondos podrían provenir de reservas que se podrían canalizar hacia las aulas y las instalaciones escolares.

El distrito enfrenta un déficit de 100 millones de dólares y está bajo supervisión estatal debido a una crisis financiera prolongada. Las autoridades han propuesto un aumento salarial del 6% en tres años y bonificaciones para todos los empleados si hay un excedente para el año escolar 2027-28.

Recientemente, un panel neutral recomendó un aumento del 6% en dos años, respaldando los argumentos del distrito sobre su situación financiera. El sindicato, por su parte, sostiene que los maestros de San Francisco reciben algunas de las contribuciones más bajas a sus costos de atención médica en el Área de la Bahía, lo que ha llevado a muchos a abandonar la región.

La superintendente Su resaltó que el distrito ofreció dos opciones: pagar el 75% de la cobertura de salud familiar a Kaiser o proporcionar una asignación anual de 24.000 dólares para que los maestros elijan su plan de atención médica.

Lurie, quien ayudó a negociar un acuerdo que puso fin a una huelga anterior del sindicato de trabajadores hoteleros, mencionó que las agencias de la ciudad están coordinando esfuerzos con el distrito para apoyar a alumnos y familias.

"Sé que todos los participantes en estas negociaciones están comprometidos con escuelas donde los estudiantes prosperen y nuestros educadores se sientan verdaderamente apoyados", concluyó Lurie en redes sociales.

Mientras tanto, otros maestros en diferentes ciudades de California también están preparándose para huelgas. Docentes de San Diego han indicado que están dispuestos a dejar sus puestos el próximo mes, y United Teachers Los Angeles autorizó a sus líderes a convocar huelga si las negociaciones con el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles no avanzan.

Otro sindicato del sistema escolar, Local 99 of Service Employees International Union, tiene programada una votación similar para la próxima semana.