Homenaje masivo a Jesse Jackson en Chicago: miles de dolientes se despiden

CHICAGO (AP) — Una extensa fila de dolientes recorrió el jueves un auditorio en Chicago, rindiendo un sentido homenaje al reverendo Jesse Jackson Sr., mientras se iniciaban las ceremonias conmemorativas en su memoria en todo el país. Este evento tiene lugar en la ciudad que él consideraba su hogar.

El reverendo, que fue un cercano colaborador de Martin Luther King Jr. y aspirante presidencial en dos ocasiones, permanecerá en capilla ardiente durante dos días en la sede de la Rainbow PUSH Coalition, antes de que se lleven a cabo actos en Washington, D.C., y en Carolina del Sur, su lugar de nacimiento.

Los familiares, con lágrimas en los ojos, observaban cómo el féretro era llevado al imponente edificio de ladrillo. Ramos de flores adornaban las aceras, mientras quienes esperaban para ingresar podían ver en una gran pantalla video clips de los discursos más memorables de Jackson. Dentro del auditorio, sus hijos, el alcalde de Chicago Brandon Johnson y el reverendo Al Sharpton, se encontraban junto al féretro abierto, saludando a los asistentes que acudían a rendir sus respetos al activista, quien lucía un traje azul y una corbata a juego.

"El desafío que enfrentamos es asegurarnos de que todo por lo que él vivió no haya sido en vano", expresó Sharpton a los medios. "El sueño del doctor King y la misión de Jesse Jackson ahora están en nuestras manos. Debemos levantarnos y continuar su legado".

Jackson falleció la semana pasada a los 84 años, después de lidiar con un raro trastorno neurológico que afectó su movilidad y capacidad de hablar en sus últimos años. Desde su muerte, han llegado homenajes desde diversas partes del mundo. Varios estados de EE. UU., como Minnesota, Iowa y Carolina del Norte, han izado banderas a media asta en su honor.

Sin embargo, su ausencia se siente con particular intensidad en Chicago, la tercera ciudad más grande del país, donde Jackson vivió durante décadas y crió a sus seis hijos, entre ellos uno que es congresista. Durante días, las personas han dejado ramos de flores frente a su hogar familiar en el South Side de la ciudad. Las escuelas públicas han expresado sus condolencias, y los trenes han mostrado retratos de Jackson junto a su famoso lema: "¡Soy alguien!".

A lo largo de su vida, Jackson luchó por los derechos de los pobres y subrepresentados en temas como el derecho al voto, las oportunidades laborales, la educación y la atención médica. A través de su Rainbow PUSH Coalition, promovió la autodeterminación y el orgullo negro, llevando estas demandas a las juntas corporativas y presionando a los ejecutivos para que Estados Unidos sea más inclusivo y equitativo.

"Lo honramos y honramos su legado, forjado con esfuerzo como un luchador por la libertad, filósofo y guía para su familia y comunidad aquí en Chicago", indicó el alcalde en un comunicado.

La próxima semana, Jackson será homenajeado en el Capitolio estatal de Carolina del Sur, seguido de ceremonias públicas. Se espera que el gobernador Henry McMaster pronuncie unas palabras, aunque su participación aún no está confirmada. Jackson pasó su infancia y comenzó su activismo en Carolina del Sur.

Los detalles sobre las ceremonias en Washington aún no han sido anunciados, pero no recibirá honores en la rotonda del Capitolio de EE. UU. debido a que la oficina del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, rechazó la solicitud para tal conmemoración.

Las actividades conmemorativas culminarán la próxima semana con una gran celebración de vida en una megaiglesia de Chicago y ceremonias de despedida en la sede de la Rainbow PUSH Coalition. Los familiares han indicado que estos eventos estarán abiertos a todos.

"Nuestra familia se siente abrumada y llena de gratitud por el increíble apoyo de las personas con las que la vida de nuestro padre se cruzó", comentó Jesse Jackson Jr., su hijo mayor, antes del inicio de las ceremonias. "Esta es una oportunidad para dejar de lado la retórica política y la división que nos separa, y reflexionar sobre un hombre que unió a la gente".

Dolientes de todas las edades —desde pequeños en cochecitos hasta ancianos en sillas de ruedas— asistieron al homenaje. Se proyectaron videos de sus intervenciones en conferencias, su campaña electoral y hasta en "Plaza Sésamo".

Claudette Redic, una jubilada de Chicago, compartió que su familia siempre admiró a Jackson, apoyando su campaña presidencial y beneficiándose de un programa que él apoyaba. "Lo hemos respaldado por generaciones", afirmó. "Espero que continuemos haciéndolo".