Hombre de Florida que mató a dos personas fuera de un bar está programado para ser ejecutado

STARKE, Florida, EE.UU. (AP) — Un hombre que mató a tiros a un hombre y una mujer fuera de un bar en Florida como parte de un intento de venganza está programado para ser ejecutado el martes.

Michael Bernard Bell, de 54 años, está programado para recibir una inyección letal en la Prisión Estatal de Florida cerca de Starke, a menos que se le conceda un indulto de último momento. Fue condenado en 1995 y sentenciado a muerte por los asesinatos de Jimmy West y Tamecka Smith.

Bell sería la octava persona ejecutada en Florida este año, con una novena programada para más adelante este mes. El estado ejecutó a seis personas en 2023, pero llevó a cabo solo una ejecución el año pasado.

Veinticinco hombres ya han sido ejecutados en Estados Unidos este año, igualando el total del año pasado.

Florida ha ejecutado a más personas que cualquier otro estado este año, mientras que Texas y Carolina del Sur están empatados en segundo lugar con cuatro cada uno. Alabama ha ejecutado a tres personas, Oklahoma dos, y Arizona, Indiana, Luisiana, Misisipi y Tennessee una cada uno.

En diciembre de 1993, Bell vio lo que pensó era el coche del hombre que había matado a tiros a su hermano a principios de ese año, según los registros judiciales. Bell aparentemente no sabía que el hombre había vendido el coche a West.

Bell llamó a dos amigos y se armó con un rifle AK-47, según las autoridades. Encontraron el coche estacionado fuera de un salón de licores y esperaron. Cuando West, Smith y otra mujer finalmente salieron del club, Bell se acercó al coche y abrió fuego, según la acusación.

West murió en el lugar, y Smith murió camino al hospital. La otra mujer salió ilesa. Testigos dijeron que Bell también disparó a una multitud de espectadores antes de huir del área. Finalmente fue arrestado al año siguiente.

Bell fue posteriormente condenado por tres asesinatos adicionales. Mató a tiros a una mujer y a su hijo pequeño en 1989, y mató al novio de su madre unos cuatro meses antes del ataque a West y Smith, según autoridades.

Los abogados de Bell han presentado apelaciones ante la Corte Suprema de Florida y la Corte Suprema de Estados Unidos.

Los abogados argumentan en su presentación estatal que la ejecución de Bell debe ser detenida debido a nuevas pruebas descubiertas sobre las declaraciones de testigos. Pero los jueces rechazaron unánimemente el argumento la semana pasada y señalaron la abrumadora evidencia de la culpabilidad de Bell en una opinión de 54 páginas.

Los abogados de Bell presentaron una petición similar ante la Corte Suprema de Estados Unidos el jueves, pero el panel aún no ha emitido un fallo.