Hegseth enfrenta cuestionamientos en el Congreso sobre la guerra con Irán

WASHINGTON — El secretario de Defensa Pete Hegseth tuvo que responder a preguntas desafiantes de legisladores de ambos partidos el martes, en relación con los objetivos del gobierno en la guerra con Irán, los costos del conflicto y el efecto que tiene en las reservas de armas de Estados Unidos.

En esta ocasión, Hegseth adoptó un enfoque más conciliador en comparación con sus audiencias anteriores ante el Congreso, evitando críticas directas a los legisladores y centrando sus comentarios en los esfuerzos del gobierno para aumentar la producción de armamento y mejorar capacidades militares.

A pesar de las presiones, Hegseth afirmó que las fuerzas armadas cuentan con suficientes sistemas de defensa antimisiles y municiones para afrontar la guerra con Irán o conflictos futuros, mientras que tanto republicanos como demócratas expresaban sus preocupaciones.

"Cuestiono la caracterización de que las municiones están agotadas en un foro público", indicó Hegseth. "Eso no es cierto".

El costo de la guerra con Irán ha alcanzado los 29.000 millones de dólares, de los cuales la mayoría, 24.000 millones, se destina a reemplazar y reparar municiones. También se incluyen costos operativos para mantener a las fuerzas en el terreno, según lo señalado por el contralor del Pentágono, Jay Hurst. Esta cifra representa un aumento respecto a los 25.000 millones que se habían reportado a los legisladores hace casi dos semanas.

Los influyentes subcomités de asignaciones presupuestarias de la Cámara de Representantes y del Senado están llevando a cabo audiencias continuas para revisar la propuesta de presupuesto militar del gobierno para 2027, que incluye una asignación histórica de 1,5 billones de dólares. Sin embargo, las discusiones se han desviado hacia la gestión de una guerra que se percibe estancada, mientras que el aumento de los precios del combustible se convierte en un problema político para los republicanos en las elecciones de mitad de mandato.

La representante Rosa DeLauro, demócrata del Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara, cuestionó a Hegseth sobre qué se ha logrado y a qué costo al final de esta crisis. "Este gobierno no ha presentado al Congreso ningún tipo de estrategia clara o coherente", afirmó DeLauro. "La justificación cambia, los objetivos cambian. El objetivo final está mal definido".

El representante republicano Ken Calvert, presidente del subcomité de la Cámara, también inquirió sobre el impacto de la guerra en el financiamiento militar y en las reservas de armas de las fuerzas armadas. "Persisten las dudas sobre si estamos construyendo la profundidad y la resiliencia necesarias para un conflicto de alta intensidad", expresó Calvert.

Por su parte, la representante Betty McCollum, demócrata del subcomité de defensa, presionó a Hegseth sobre si existe un plan para reducir tropas en Oriente Medio si se aprueba la finalización de la guerra con Irán. Hegseth respondió que hay planes para escalar o replegar tropas según sea necesario, pero no revelaría públicamente los pasos a seguir.

Al respecto, Hegseth argumentó que las preocupaciones sobre las reservas de armas han sido "exageradas de manera poco útil" y que "tenemos de sobra lo que necesitamos". Atribuyó la capacidad insuficiente a administraciones anteriores y a la ayuda a Ucrania en su conflicto con Rusia.

El presidente Donald Trump enfrenta una creciente presión por los efectos económicos de que Irán haya cerrado de facto el estrecho de Ormuz, un corredor marítimo crucial por el que transita el 20% del petróleo mundial. Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses han bloqueado puertos iraníes y ambas partes han intercambiado ataques, frustrando agresiones contra buques de guerra estadounidenses.

Trump declaró que el alto el fuego está en "soporte vital" y criticó a Irán por su reciente propuesta, insistiendo en que debe limitar su programa nuclear. Además, manifestó su deseo de suspender el impuesto federal a la gasolina para ayudar a los estadounidenses a afrontar el aumento de los precios del combustible.

Las audiencias del martes brindaron a un nuevo grupo de legisladores la oportunidad de interrogar o elogiar a Hegseth y al general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, sobre la planificación y ejecución de la guerra. La audiencia del Senado también incluirá a la senadora Susan Collins, quien votó con los demócratas para intentar detener el conflicto el mes pasado, buscando una estrategia definida para finalizar la guerra.

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Barrow reportó desde Atlanta.

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