Hegseth anuncia nuevos ataques de EEUU contra presuntas embarcaciones de droga en el Pacífico

WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció el lunes un nuevo ataque contra embarcaciones acusadas de transportar drogas, que dejaron seis personas muertas en dos barcos en el oriente del océano Pacífico.

Los operativos del domingo elevaron el número total de ataques conocidos a 19 y la cifra de muertos al menos a 75 desde que la administración del presidente Donald Trump lanzó una campaña contra el tráfico de drogas en aguas sudamericanas que muchos vieron como una táctica de presión sobre el presidente venezolano Nicolás Maduro.

"Nuestros servicios de inteligencia sabían que estas embarcaciones estaban asociadas con el contrabando ilícito de narcóticos, transportaban narcóticos y transitaban por una ruta de tránsito conocida de narcotráfico", dijo Hegseth en redes sociales.

La administración Trump no proporcionó evidencia de sus afirmaciones, y los legisladores, incluidos los republicanos, presionaron para obtener más información sobre quiénes estaban siendo atacados y la justificación legal de los ataques.

El secretario de Estado, Marco Rubio, y Hegseth se reunieron la semana pasada con un grupo bipartidista de legisladores que supervisan temas de seguridad nacional, proporcionando una de las primeras visiones de alto nivel sobre la justificación legal y la estrategia detrás de los ataques.

Aunque los demócratas dijeron que no era suficiente, los republicanos del Senado votaron un día después contra una legislación que hubiera restringido la autoridad del presidente Trump para lanzar un ataque contra Venezuela sin autorización del Congreso.

Los ataques comenzaron a principios de septiembre y tuvieron como objetivo embarcaciones principalmente en el mar Caribe, pero se desplazaron cada vez más hacia el Pacífico oriental, donde se trafica gran parte de la cocaína de los mayores productores del mundo. La administración Trump también acumuló una enorme fuerza militar en aguas sudamericanas, incluyendo la orden de enviar un portaaviones a la región.

Trump justificó los ataques diciendo que Estados Unidos está en "conflicto armado" con los cárteles de la droga y afirmó que los barcos son operados por organizaciones terroristas extranjeras que están inundando las ciudades estadounidenses con drogas.

Los ataques y la presencia militar suscitaron especulaciones sobre un esfuerzo para derrocar a Maduro, quien está acusado de narcoterrorismo en Estados Unidos. El líder venezolano dijo que el gobierno estadounidense está "fabricando" una guerra contra él.

En los ataques más recientes, Hegseth publicó un video —como se ha vuelto habitual— mostrando un barco flotando antes de explotar envuelto en una bola de fuego. El video cortó a lo que parece ser otra lancha moviéndose por el agua, y parece transportar paquetes. Hubo una explosión, y llamas y humo salieron del bote.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.