Haliburton brilla como el héroe de los Pacers en playoffs decisivos de la NBA

OKLAHOMA CITY (AP) — Tyrese Haliburton se consolidó como la gran figura del equipo al hacer su aparición en momentos decisivos de los playoffs. Después de llegar a las finales de la Conferencia Este el año pasado y sufrir una dolorosa eliminación por barrida, su camino ha sido una montaña rusa. Durante el verano, participó en los Juegos Olímpicos pero tuvo pocos minutos de juego. En el actual inicio de la temporada, los Pacers de Indiana comenzaron con un récord de 10-15, y algunos de sus colegas de la NBA comenzaron a cuestionar su valor.

Esta situación le afectó profundamente. Haliburton expresó: "El grupo tomó todo de manera personal. No soy solo yo; es toda la plantilla. Ese es el ADN del equipo".

Su determinación se tradujo en un enérgico enfoque, que ahora los favoreció con un 1-0 en las Finales de la NBA. Una vez más, se mostró que su talento para los momentos críticos es inigualable. Con solo 0,3 segundos en el reloj, Haliburton encestó un tiro crucial que le valió a los Pacers una victoria apretada de 111-110 sobre el favorito Thunder de Oklahoma City.

En esa ocasión, los Pacers solo lideraron el juego durante una fracción de tiempo, pero fue suficiente para asegurarse el triunfo.

"En los momentos decisivos, él siempre quiere el balón", destacó su compañero Myles Turner. "No se echa atrás ante la presión y es vital contar con alguien así en esta parte del año".

Haliburton ha demostrado ser un jugador excepcional en los finales de los cuartos. En estos playoffs, ha acertado 4 de 4 en los últimos dos segundos de juegos apretados, todos esos tiros significaron victorias o la posibilidad de que el juego fuera a tiempo extra.

En comparación, el resto de la NBA solo ha logrado un promedio de 4 aciertos de 26 intentos en situaciones similares este año. Como lo manifestó Caitlin Clark, jugadora del Fever de Indiana de la WNBA, "NO PUEDES INVENTARLO".

Su destreza se vuelve más notable en momentos de alta presión. Aunque pueda fallar en los tres primeros cuartos, se ha vuelto imbatible cuando el juego está en su apogeo. Alex Caruso, guardia del Thunder, comentó: "No quieres dejar que el mejor jugador del otro equipo tenga la oportunidad de decidir el juego con un tiro final".

Haliburton ha protagonizado momentos inolvidables: un tiro de bandeja contra Milwaukee con 1.4 segundos, un triple que selló la victoria ante Cleveland y otro lanzamiento que forzó el tiempo extra contra los Knicks. Sin embargo, consciente de que las finales aún no concluyen, Haliburton se mostró reflexivo: "Hay mucho trabajo por hacer. Esto es solo un juego, y el Thunder es un equipo que no suele perder. Estamos preparados para eso".

Haliburton, en su primer año bajo un contrato supermax de 245 millones de dólares, ya conquistó una medalla de oro olímpica y se perfila como candidato para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028. Su legado va en camino de ser más que uno de héroe de playoffs; son tres victorias de distancia de ser un campeón de la NBA.

Haliburton no podía esconder su alegría tras el primer juego de las finales. Turner resaltó su confianza: "Es un jugador y competidor excepcional. A algunos les gusta decir que tienen confianza, pero él la demuestra".

En su debut en finales de la NBA, Haliburton refrescó la memoria del público sobre sus capacidades.