Grupos de derechos humanos acusan a Israel por la muerte de la periodista Amal Khalil

BEIRUT — Diversas organizaciones de derechos humanos, tanto internacionales como locales, han acusado a Israel de ser responsable de la muerte intencionada de la periodista libanesa Amal Khalil a principios de este año, además de haber impedido el acceso de personal médico a la zona donde ella se encontraba gravemente herida.

Khalil, quien trabajaba como corresponsal para el periódico libanés Al-Akhbar, perdió la vida en abril durante un ataque israelí en la aldea de al-Tiri, situada a aproximadamente 8 kilómetros de la frontera con Israel. Su cobertura se centraba en el conflicto entre Israel y el grupo militante Hezbollah. Desde 2023, al menos 11 periodistas han sido asesinados en ataques israelíes en el Líbano.

Durante el ataque, su colega, la fotógrafa y periodista de video Zeinab Faraj, también resultó herida. En una conferencia de prensa en Beirut, representantes de Amnistía Internacional, Human Rights Watch, el grupo libanés Legal Agenda y el Sindicato de Periodistas de Líbano expusieron que llegaron a esta conclusión tras analizar fotos, videos, imágenes satelitales, testimonios de testigos y comunicaciones por WhatsApp.

Los grupos de derechos humanos afirmaron que Israel estaba al tanto de la presencia de Khalil y Faraj en la zona, y que drones israelíes volaban a baja altura sobre ellas antes de que buscaran refugio en un edificio. Señalaron que el ejército israelí debió haber reconocido que se trataba de dos mujeres periodistas.

A lo largo del día, autoridades libanesas y la misión de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas en Líbano realizaron múltiples llamados a Israel para permitir el acceso de paramédicos al lugar del ataque.

“Estos ataques constituyen ataques directos contra civiles, lo que equivale a un crimen de guerra”, declaró la investigadora de Amnistía Líbano, Sahar Mandour. “La clasificación del ejército israelí de esta área como zona prohibida no altera esta realidad; se trata de una zona civil”.

En un comunicado, el ejército israelí mencionó que su investigación preliminar concluyó que Khalil falleció durante una serie de ataques dirigidos a miembros de Hezbollah, y que la investigación se enviará a su rama jurídica para su revisión.

Israel ha negado en ocasiones anteriores haber atacado a periodistas.

Los ataques de abril se produjeron menos de una semana después de que se instaurara una frágil tregua entre Israel y Hezbollah. Khalil había sido enviada a informar sobre la situación en aldeas devastadas por el conflicto. Su muerte generó una fuerte indignación en todo el Líbano.

Los informes indican que un ataque inicial israelí mató a dos personas en un automóvil que circulaba frente a las dos periodistas. Un segundo ataque impactó el vehículo de las periodistas cuando se detuvieron a un lado y buscaron refugio en un edificio cercano, donde resultaron levemente heridas. Al entrar en el edificio, un tercer ataque alcanzó el lugar.

Los paramédicos de la Cruz Roja Libanesa finalmente recibieron autorización para ingresar al área y pudieron rescatar a Faraj, pero enfrentaron disparos de las tropas israelíes cuando intentaron llegar hasta Khalil, quien estaba atrapada entre los escombros.

Según el informe, Khalil sobrevivió varias horas antes de sucumbir a sus heridas, y el ejército israelí autorizó el traslado de su cuerpo solo después de que ella había fallecido.

El informe forense indica que Khalil murió por un paro cardíaco debido a un traumatismo craneal y una hemorragia severa, horas después de que los paramédicos fueron inicialmente rechazados, según el investigador de Human Rights Watch para Líbano, Ramzi Kaiss. “Es probable que Khalil estuviera viva cuando obligaron a los paramédicos a retirarse”, afirmó Kaiss.

Amal Khalil es recordada por su dedicación a arrojar luz sobre la vida en el sur del Líbano, a pesar de los riesgos que enfrentaba. Su trabajo es ampliamente respetado en el panorama mediático del país. Desde el inicio del conflicto, más de 4.000 personas han muerto en ataques aéreos israelíes en Líbano y más de un millón han sido desplazadas.

El corresponsal Sam Metz contribuyó con esta nota desde Jerusalén.

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