Gran Bretaña suspende asistencia legal tras un ciberataque masivo

LONDRES (AP) — El lunes, Gran Bretaña clausuró sus servicios digitales en línea destinados a beneficiarios de asistencia legal y a abogados contratados, luego de que un ciberataque pusiera en riesgo información personal, que incluye antecedentes penales, números de seguro nacional y datos de pago.

El Ministerio de Justicia reveló que había descubierto el 23 de abril que los sistemas de la Agencia de Asistencia Legal habían sufrido un ataque, pero fue solo el viernes cuando se determinó que la situación era más alarmante de lo inicialmente informado.

“Entiendo que esta situación será impactante y preocupante para muchas personas, y lamento profundamente que haya sucedido. Para salvaguardar el servicio y a quienes lo utilizan, hemos debido tomar medidas drásticas, lo que nos llevó a cerrar el servicio en línea”, subrayó Jane Harbottle, directora ejecutiva de Asistencia Legal.

Los atacantes aseguraron que tenían acceso a 2.1 millones de registros, aunque el gobierno británico no ha confirmado dicha cifra.

La Agencia de Asistencia Legal brinda apoyo legal tanto civil como penal a quienes no tienen recursos suficientes para contratar un abogado. El sistema en línea es utilizado por los proveedores para gestionar registros y recibir pagos por su trabajo.

El ministerio también comunicó que una “cantidad significativa de datos personales” de los últimos 15 años fue expuesta debido a esta brecha, entre los que se encuentran direcciones de las personas que solicitan ayuda legal, fechas de nacimiento, historial delictivo, situación laboral e información financiera.

La Agencia Nacional del Crimen y el Centro Nacional de Seguridad Cibernética están colaborando con la agencia afectada desde la intrusión, para evaluar el daño y tomar medidas preventivas.

Richard Atkinson, presidente de la Sociedad de Abogados de Inglaterra y Gales, destacó que esta situación ha puesto de manifiesto la urgencia de actualizar la obsoleta infraestructura tecnológica de la agencia. “La vulnerabilidad del sistema ha obstaculizado reformas críticas, incluyendo mejoras en los criterios de acceso que podrían facilitar a muchos más acceder a la asistencia legal y pagos intermedios para las firmas afectadas por restricciones de liquidez debido a demoras en los tribunales”, comentó Atkinson. “Si ahora se enfrentan también a este tipo de ciberataques, la situación se vuelve insostenible”.