Golden Tempo, campeón del Derbi de Kentucky, se prepara para el Belmont Stakes

Los caballos que lideraron las apuestas en el Derbi de Kentucky el mes pasado lograron completar el primer cuarto de milla en menos de 23 segundos y la media milla en menos de 47. Este ritmo acelerado facilitó la remontada de Golden Tempo, que pasó del último lugar al primero para ganar por una cabeza. Cinco semanas después, el potro entrenado por Cherie DeVaux se encuentra entre los favoritos para la 158ª edición de las Belmont Stakes, que se llevará a cabo el sábado en el hipódromo de Saratoga. Sin embargo, se prevé que no haya tanta velocidad temprana en esta ocasión.

Este cambio de ritmo podría obligar al jinete puertorriqueño Jose Ortiz a replantear su estrategia para cerrar la Triple Corona, algo que contrasta con la forma magistral en que comenzó la serie. La competencia será dura, ya que el favorito en la línea matutina, Renegade, quien terminó segundo en el Derbi, también estará en la pista, junto a otros participantes que compitieron el 2 de mayo en Churchill Downs.

"Solo tenemos que esperar que se dé un ritmo que se ajuste a su estilo de correr", afirmó DeVaux. "Si eso no ocurre, José tendrá que idear un plan B para no dejarse tanto por hacer en las etapas finales de la carrera".

Ortiz y Golden Tempo superaron a su hermano Irad y a Renegade justo antes de la línea de meta en el Derbi, necesitando cada tramo de las 1 1/4 millas. Cabe destacar que este será el tercer y último año en que las Belmont Stakes se disputen en Saratoga, con la distancia manteniéndose en 1 1/4 millas antes de regresar a 1 1/2 millas el próximo año.

La situación se presenta favorable para Renegade, quien tuvo una sólida actuación en Kentucky. "En general, salió bien de la carrera", comentó el entrenador miembro del Salón de la Fama Todd Pletcher, quien también tiene a Powershift en el grupo de nueve participantes en Belmont. "Como muchos caballos que corren el Derbi, se le notó un poco cansado inmediatamente después de la carrera. Pero le dimos unos días para recuperarse".

Los tiempos intermedios del Derbi prepararon el escenario para caballos cerradores, como Golden Tempo y Renegade. Por otro lado, Commandment, quien fue el tercer favorito en las apuestas con cuota de 6-1, no logró destacar en la última carrera. El entrenador Brad Cox ha expresado su satisfacción con los trabajos y galopes de Commandment desde entonces, señalando que su actuación en el Derbi se vio afectada por su intento de mantenerse al ritmo de los punteros.

"Si estabas en la primera mitad del grupo en el primer cuarto de milla, simplemente no salió muy bien para la mayoría de esos caballos", explicó Cox. "Sí creo que, si te concentras en él y miras su carrera en el Derbi, me pareció que en realidad corrió bastante bien; solo que, obviamente, no fue el resultado que buscábamos".

Commandment abrió en 6-1 para el Belmont, con una cuota más alta que Renegade (2-1), Chief Wallabee, entrenado por Bill Mott (3-1), y Golden Tempo (9-1), y la misma que Emerging Market. "Creo que lo han olvidado un poco", indicó Cox. "Sí creo que las carreras de caballos se componen de qué has hecho últimamente. Mucho se reduce a lo que hiciste en tu última carrera. Y, obviamente, esa no fue la actuación que buscábamos en el Derbi, pero me pareció una buena carrera".

Las miradas están puestas en Golden Tempo, quien no participó en el Preakness tras la decisión de DeVaux y los propietarios de darle un descanso adicional. Esta estrategia fue similar a la utilizada por Mott el año pasado con Sovereignty después de su victoria en el Derbi de Kentucky, resultando en una victoria en el Belmont.