George Washington: más que un mito, líder del Sitio de Boston

BOSTON — Más de una década antes de convertirse en el primer presidente de Estados Unidos, George Washington lideró una campaña fundamental durante los primeros días de la Revolución Americana. El Sitio de Boston representó su primer gran desafío como comandante en jefe del Ejército Continental y sentó las bases para sus futuros logros militares y políticos, que son conmemorados en el Día de los Presidentes.

Después de las batallas de Lexington y Concord, las milicias lograron atrapar a las fuerzas británicas en Boston en abril de 1775. Reconociendo la necesidad de un liderazgo militar más organizado, el Congreso Continental designó a Washington para dirigir el ejército recién formado.

El Sitio de Boston y su importancia

Hace 250 años, Washington se encontraba cerca del final de un asedio que mantuvo a 11.000 soldados británicos y leales atrapados en la ciudad. El objetivo del sitio era forzar su salida de Boston, que estaba bajo ocupación británica.

Una decisión clave de Washington fue enviar a Henry Knox, un joven vendedor de libros, a Fort Ticonderoga en Nueva York para recuperar una cantidad significativa de cañones. Estos cañones, transportados a través de largas distancias en invierno, se utilizaron para atacar las posiciones británicas, lo que influyó en la decisión de los británicos de abandonar la ciudad en barco el 17 de marzo de 1776.

Historiadores sostienen que la evacuación británica, celebrada en Boston como el Día de la Evacuación, no solo liberó a la ciudad de los leales, sino que también privó a los británicos de acceso a un puerto clave y proporcionó un impulso moral significativo a los patriotas.

"El éxito del Sitio de Boston revitalizó la Revolución", afirma Chris Beagan, administrador del sitio en Longfellow House en Cambridge, que fue cuartel general de Washington durante la Revolución. "Si hubiera fracasado, el control británico sobre Nueva Inglaterra podría haberse mantenido, y el Ejército Continental podría haberse disuelto".

Cómo el sitio moldeó a Washington

Este asedio también representó una prueba crucial para Washington. Tras casi 20 años alejado del ejército, había comandado tropas británicas durante la Guerra Franco-India. Su victoria le aseguró mantener el mando del ejército durante el resto de la Revolución.

Doug Bradburn, presidente de Mount Vernon, la finca de Washington que hoy funciona como museo, destaca que Washington inició la creación de un ejército diverso que incluía milicianos de diversas regiones, y al final de la guerra, una fuerza de combate con representación significativa de personas negras y nativas. Este ejército fue el más integrado hasta que el presidente Harry S. Truman desegregó las fuerzas armadas en 1948.

A pesar de su posición inicial en contra de la inclusión de soldados negros en el ejército, Washington comprendió que necesitaba reclutar a hombres de todas las procedencias para mantener el cerco durante el sitio.

La expulsión de los británicos de Boston elevó a Washington como una de las figuras políticas más admiradas del país. "Él se convierte en el rostro del movimiento revolucionario en un tiempo anterior a la existencia de una nación", señala Bradburn.

Comandar el ejército durante más de ocho años también le brindó a Washington la preparación necesaria para la presidencia, como lo indica el historiador militar Rick Atkinson. "Lo más relevante es que le dio la sensación de que los estadounidenses debían ser un solo pueblo, en lugar de habitantes de trece entidades diferentes".

Mitos sobre Washington

El ascenso de Washington a la prominencia generó numerosos mitos, como el famoso mito del cerezo, que fue creado por uno de sus primeros biógrafos. Otro mito común es el de los dientes de madera, que se ha desmentido: Washington utilizó dentaduras de marfil, oro y dientes humanos, pero no de madera.

Más que un estadista

Washington fue un agricultor innovador y defensor de la expansión hacia el oeste, comprando vastas extensiones de tierra. También construyó una destilería de whisky que llegó a ser una de las más grandes del país. Su relación con la esclavitud fue compleja; aunque abogó por su abolición, no pudo liberar a todas las personas esclavizadas que le pertenecían.

Celebración del Día de los Presidentes

El Día de los Presidentes, que se celebra el tercer lunes de febrero, conmemora el cumpleaños de Washington. En este día, se realizan ceremonias en su honor, incluyendo la colocación de una corona en su tumba en Mount Vernon y un desfile en Alexandria, Virginia. En Laredo, Texas, se lleva a cabo una celebración de un mes con un carnaval y otros eventos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.