George Kittle es reconocido como el mejor ala cerrada según el ranking de AP

Tal vez ninguna posición requirió una gama más amplia de habilidades para tener éxito en la NFL que la de los tight ends, quienes debieron destacarse como receptores en el centro del campo, así como ser parte clave en jugadas de carrera y pase con su capacidad de bloqueo.

Aunque muchos equipos dividieron esos roles entre varios jugadores, la capacidad de George Kittle para hacerlo todo con los 49ers de San Francisco, siendo uno de los receptores más eficientes y mejores bloqueadores, le ayudó a obtener el honor de ser votado como el mejor ala cerrada de la liga por The Associated Press.

Un panel de ocho escritores de fútbol americano profesional de AP clasificó a los cinco mejores jugadores en la posición de ala cerrada, basando sus selecciones en el estado actual al inicio de la temporada 2025. Los votos de primer lugar valieron diez puntos. Los votos de segundo a quinto lugar valieron cinco, tres, dos y una unidad.

Kittle obtuvo cinco votos de primer lugar y tres de segundo para ganar la elección. Brock Bowers de Las Vegas fue el otro jugador seleccionado en las ocho papeletas y quedó en segundo lugar con dos votos de primer lugar, cinco de segundo y uno de quinto.

Travis Kelce de Kansas City obtuvo el otro voto de primer lugar y terminó tercero, seguido por Trey McBride de Arizona y Mark Andrews de Baltimore. Sam LaPorta de Detroit y T.J. Hockenson de Minnesota también recibieron votos.

1. GEORGE KITTLE, 49ers de San Francisco

Kittle vino de una de sus temporadas más productivas como receptor, atrapando 78 pases para 1.106 yardas y ocho touchdowns para una ofensiva de San Francisco plagada de lesiones. Lideró a todos los alas cerradas y se ubicó tercero en general con 2,62 yardas por ruta recorrida, lo que demostró lo eficiente que es como receptor. Kittle también siguió siendo uno de los mejores alas cerradas en el bloqueo, lo que le ha ayudado a obtener honores de primer o segundo equipo All-Pro en cinco de las últimas siete temporadas.

2. BROCK BOWERS, Raiders de Las Vegas

Bowers irrumpió en la escena durante su temporada récord de novato, cuando sus 1.194 yardas por recepción fueron la mayor estadística jamás lograda por un jugador de primer año en su posición. Sus 112 recepciones constituyeron la mayor cantidad jamás lograda por cualquier novato. Bowers fue All-Pro del primer equipo y rápidamente se estableció como quizás la mayor amenaza de recepción en la posición.

3. TRAVIS KELCE, Chiefs de Kansas City

Kelce es uno de los alas cerradas más productivos de la historia, con sus 1.004 recepciones y 12.151 yardas por pase atrapado, ocupa el tercer lugar de todos los tiempos en la posición. Pero mostró signos de desaceleración después de cumplir 35 años en octubre pasado. Aún así, logró 97 recepciones para 823 yardas, pero sus 8,5 yardas por recepción estuvieron cuatro yardas por debajo del promedio de su carrera al inicio de 2024. Tuvo caídas significativas en yardas después de la recepción y tacleadas fallidas forzadas.

4. TREY MCBRIDE, Cardinals de Arizona

McBride mostró una mejora constante desde que fue seleccionado en la segunda ronda en 2022 y alcanzó el estatus de estrella la temporada pasada, cuando sus 111 recepciones y 1.146 yardas por pase capturado solo fueron superadas por Bowers entre los alas cerradas. Lo único que le faltó a McBride fue el éxito en la zona roja, donde tuvo apenas dos recepciones de touchdown, empatando en la segunda menor cantidad para cualquier jugador en una temporada de 100 envíos atrapados.

5. MARK ANDREWS, Ravens de Baltimore

Andrews ha sido uno de los mejores alas cerradas durante años, pero su producción comenzó a disminuir desde que fue All-Pro en 2021. Después de perderse tiempo significativo por lesiones en 2023, Andrews sumó 55 recepciones para 673 yardas y lideró a todos los alas cerradas con 11 recepciones de touchdown la temporada pasada. Desafortunadamente para Andrews, su temporada podría ser más recordada por una conversión de dos puntos fallida al final de una derrota en los playoffs, 27-25 ante Buffalo.