Fuertes lluvias en Kansas: rescatan a automovilistas varados por inundaciones

WICHITA, Kansas, EE.UU. (AP) — Las intensas lluvias causaron inundaciones repentinas en la región de Wichita, en el centro-sur de Kansas, lo que obligó a los bomberos a llevar a cabo rescates de decenas de personas atrapadas en sus vehículos.

Según Julie Stimson, directora del manejo de emergencias del condado Sedgwick, durante un comunicado el martes por la noche, se registraron entre 4 y 18 centímetros de lluvia (entre 1,5 y 7 pulgadas) en la localidad desde el lunes. Stimson instó a los conductores a evitar las áreas inundadas y a no intentar pasar por encima de barricadas o vehículos de emergencia, recomendando regresar por donde vinieron.

La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, proclamó un estado de emergencia para facilitar la asistencia de las agencias estatales ante la situación.

El Departamento de Bomberos de Wichita empleó botes para rescatar a varios automovilistas. A pesar de que el agua alcanzaba en algunos casos la altura del parabrisas, algunas personas seguían intentando conducir a través de la inundación.

“Nos vemos en la obligación de arriesgar nuestras vidas con chalecos salvavidas y botes para rescatar a quienes intentan seguir adelante. Sería más sensato que simplemente dieran la vuelta y esperaran unos minutos a que el agua baje”, comentó el capitán de bomberos Lance Diffenbaugh a la cadena KSN-TV.

El panorama vial seguía complicado, con muchas carreteras cerradas el miércoles por la mañana, según el mapa interactivo del condado. A aproximadamente 48 kilómetros (30 millas) al este, las lluvias torrenciales llevaron al desbordamiento del río Walnut, inundando diversas calles en Dorado y forzando a los residentes a buscar refugio.

“Cuando conseguimos sacar la mayoría de las cosas, el agua ya nos llegaba a la cintura y prácticamente estábamos nadando para salir”, relató la residente Michelle Yerge a KAKE-TV, evidenciando la gravedad de la situación.

El pronóstico del tiempo para el miércoles anticipaba condiciones más secas, aunque se esperaban nuevas tormentas para el jueves. Las autoridades manifestaron preocupación por el estado del suelo en la región, que ya estaba saturado, alertando que incluso 1 o 2 pulgadas adicionales de lluvia podrían resultar en inundaciones localizadas.

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Esta información fue traducida del inglés por un editor de AP con la asistencia de una herramienta de inteligencia artificial generativa.