Freddy Peralta se une a los Mets y abre la puerta a una posible extensión de contrato

NUEVA YORK — Freddy Peralta siempre tuvo la intuición de que un cambio era probable este invierno y que los Mets de Nueva York serían su destino inevitable. "Trataba de evitarlo, pero no podía, ya que mi familia y todos hablaban de eso constantemente", comentó el lanzador dominicano durante una videoconferencia con los medios. "Siempre sentí que iba a los Mets".

La corazonada de Peralta se hizo realidad el miércoles pasado, cuando los Mets enviaron al lanzador Brandon Sproat y al prospecto Jett Williams a los Cerveceros de Milwaukee a cambio de Peralta y el relevista Tobias Myers. "Estoy listo para esto", expresó el derecho de 29 años. "Me siento orgulloso de estar aquí y formar parte de los Mets. Es un mercado diferente, una ciudad diferente".

Peralta destacó que se enfrenta a un público mucho más amplio y diverso. "Hay muchos más fanáticos, mucha más gente mirando. Pero, siendo sincero, me gusta la competencia que tendré. He pensado durante años en lo que significa ser parte de un equipo en un gran mercado. Me emociona unirme a este equipo".

La transacción reunió a Peralta con David Stearns, el presidente de operaciones de béisbol de los Mets y exgerente general de los Cerveceros. Cuando Stearns estaba en Milwaukee, realizó una de las transacciones más significativas el 9 de diciembre de 2015, adquiriendo a Peralta, quien entonces era un joven de 19 años sin experiencia en ligas mayores, de los Marineros de Seattle a cambio de Adam Lind.

"Sabía que algo iba a suceder y fue un poco difícil al mismo tiempo. Fue un choque de emociones porque pasé toda mi carrera en Milwaukee, donde dejé muchos grandes recuerdos y me trataron excelentemente", expresó Peralta. "Pero esto es un negocio y cualquier cosa puede pasar".

El jugador recordó que tenía 11 años cuando asistió a su primer juego de Grandes Ligas, en el antiguo Shea Stadium, hogar de los Mets hasta que se inauguró el Citi Field en 2009. A lo largo de su infancia, Peralta admiró a figuras como Pedro Martínez y José Reyes, lo que cimentó su afición por el equipo.

La llegada de Peralta marca el cierre de un invierno agitado para los Mets, quienes han modificado significativamente su plantilla, desprendiéndose de pilares como Pete Alonso, Jeff McNeil y Brandon Nimmo, además del cerrador Edwin Díaz. Peralta representa un claro número uno en la rotación abridora, un área que los Mets buscarán fortalecer tras un desempeño irregular la temporada pasada.

En la temporada anterior, Peralta fue seleccionado como All-Star de la Liga Nacional y terminó quinto en la votación del Cy Young, liderando su circuito con 17 victorias y registrando una efectividad de 2.70 en 176.2 innings lanzados. También alcanzó 204 ponches, a solo seis de su récord personal establecido en 2023.

Peralta y Dylan Cease son los únicos lanzadores que han realizado al menos 30 aperturas y han registrado más de 200 ponches en las últimas tres temporadas. Los Mets no han tenido un lanzador con 30 aperturas consecutivas desde que Jacob deGrom y Steven Matz lo hicieron en 2018-2019.

El ex relevista Clay Holmes lideró a los Mets con 12 victorias y una efectividad de 3.53 la temporada pasada. "Lo más importante para mí es poder estar saludable, listo cada cinco días para lanzar y estar presente para el equipo", indicó Peralta, quien se comprometió a trabajar en su preparación física y mental.

En cuanto a su participación en el próximo Clásico Mundial de béisbol en marzo, Peralta se mostró indeciso: "No sé si iré aún, no he decidido por cuestiones personales. Pero la mejor sensación es representar al país".

Este año, Peralta tiene un contrato de 8 millones de dólares después de que los Cerveceros ejercieran su opción. Tanto él como Stearns han manifestado su disposición para discutir el contrato en el futuro, ya que Peralta podría convertirse en uno de los agentes libres más destacados el próximo invierno.

"Tengo que conocer a mis compañeros de equipo, compartir tiempo con ellos y aprender sobre la organización en general. Luego podemos ver qué pasará", concluyó Peralta.