Francia repatria 23 tesoros arqueológicos a Siria en un gesto histórico

DAMASCO, Siria — Francia ha realizado la devolución de 23 tesoros arqueológicos sirios que habían permanecido en su territorio durante aproximadamente 15 años, tras haber sido prestados para una exposición. Este acto coincide con la histórica visita a Damasco del presidente francés Emmanuel Macron, la primera de un líder occidental significativo desde el derrocamiento de Bashar Assad a finales de 2024.

Los objetos, que fueron trasladados en el avión presidencial de Macron, fueron devueltos al Museo Nacional de Siria y comprenden piezas de bronce de la época romana, objetos de períodos bizantino e islámico, así como un panel de mosaico de colores vibrantes que decoró la Mezquita Omeya. Esta colección había sido prestada en 2011 para una exposición de antigüedades sirias en el Instituto del Mundo Árabe en París.

Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria, las piezas pertenecían a museos en Damasco, Alepo, Latakia y Palmira, y su retorno se produjo tras la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Siria y Francia durante el gobierno de Assad. El ministerio destacó a Francia como el primer país en colaborar con Siria en el contexto de una campaña nacional para recuperar antigüedades en el extranjero.

Durante la inauguración de una exposición en el Museo Nacional de Damasco que incluye dos de las piezas devueltas, Ayman al-Nabo, subdirector general de la Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria, comentó: "Hoy presentamos una selección de piezas arqueológicas que han sido devueltas a Siria".

La curadora Nivine Saadeddine destacó que la colección devuelta representa algunos de los periodos más significativos de la civilización siria, abarcando desde el noveno milenio a.C. hasta los siglos XIV y XV d.C. Cada objeto refleja un capítulo distinto de la historia del país.

Para Maamoun Abdulkarim, exdirector general de antigüedades y museos de Siria, esta devolución pone fin a un largo proceso marcado por años de guerra, aislamiento diplomático y fallidos intentos de recuperar la colección. Abdulkarim, quien ahora es profesor de arqueología en la Universidad de Sharjah, en los Emiratos Árabes Unidos, recordó que el préstamo se realizó en un contexto de cooperación cultural normal antes del conflicto.

Abdulkarim solicitó formalmente la devolución de las piezas en 2014, pero no obtuvo respuesta. Funcionarios franceses indicaron posteriormente a las autoridades sirias que no podían comunicarse con representantes del gobierno de Assad, quien había quedado aislado y sometido a sanciones internacionales tras la represión de las protestas y la guerra civil.

A pesar de las dificultades, Abdulkarim celebró la reanudación de la cooperación cultural. "Estoy muy feliz de que, a pesar de todo lo ocurrido, la guerra haya terminado, Siria se esté reabriendo al mundo y el intercambio cultural esté regresando", expresó.

El Ministerio de Relaciones Exteriores sirio enfatizó que Francia es el primer país en colaborar con Siria en su campaña nacional para recuperar antigüedades en el extranjero desde la caída de Assad. Aunque el conflicto ha causado graves daños al patrimonio cultural de Siria, la devolución de estos objetos podría ser un paso hacia una mayor cooperación internacional en la recuperación de patrimonio robado.

A pesar de los avances, miles de objetos sirios saqueados durante la guerra siguen dispersos por el mundo, y su recuperación requerirá años de trabajo diplomático. Abdulkarim afirmó que la devolución desde Francia envía "un mensaje positivo para el futuro" y podría ayudar a impulsar iniciativas internacionales para recuperar el patrimonio cultural de Siria.