Florida se prepara para realizar dos ejecuciones en un solo día, un hecho inédito en años

STARKE, Florida, EE.UU. — Florida está a punto de convertirse en el primer estado en casi diez años en llevar a cabo dos ejecuciones en un solo día, con inyecciones letales programadas para el martes. Las ejecuciones involucran a un exagente de policía condenado por el asesinato de una niña y a un octogenario que sería el segundo recluso de mayor edad ejecutado en la historia moderna de Estados Unidos.

Estas inyecciones letales se programan 18 meses después de que el gobernador Ron DeSantis comenzara a acelerar la aplicación de la pena capital a un ritmo sin precedentes en Florida. Desde 2017, cuando Arkansas llevó a cabo dos ejecuciones el mismo día, ningún estado había planificado ejecuciones consecutivas.

James Aren Duckett, de 68 años, tiene programada su ejecución al mediodía en la Prisión Estatal de Florida, cerca de Starke, seguida aproximadamente seis horas después por la ejecución de Dominick Anthony Occhicone, de 80 años, quien se convertiría en el preso de mayor edad ejecutado en la historia moderna de Florida.

Duckett fue condenado por violar y ahogar a una niña de 11 años mientras trabajaba como policía en una pequeña ciudad de Florida en 1987. Occhicone fue condenado por los asesinatos de los padres de su exnovia en 1986.

Ambos hombres se convertirían en los reclusos número 11 y 12 de Florida ejecutados en este año.

La Corte Suprema de Florida rechazó la semana pasada las apelaciones de ambos reos. Los abogados de Duckett habían solicitado otra suspensión, alegando su inocencia y cuestionando cómo se manejaron las pruebas de ADN, mientras que los abogados de Occhicone argumentaron que sus problemas de salud podrían hacer que su ejecución fuera especialmente dolorosa, constituyendo un castigo cruel e inusual.

A pesar de las apelaciones, ambos reos aún tienen apelaciones pendientes ante la Corte Suprema de Estados Unidos.

Un funcionario penitenciario de Florida aseguró que el departamento se siente preparado para llevar a cabo ambas ejecuciones. Sin embargo, el gobernador no ha explicado públicamente por qué se han programado dos ejecuciones para el mismo día.

Desde que asumió el cargo, DeSantis ha supervisado un récord de 19 ejecuciones en 2025, más que cualquier otro gobernador de Florida desde que se restableció la pena de muerte en el país en 1976. Si se realizan las ejecuciones del martes, el total durante los dos últimos años de DeSantis se elevaría a 31, en comparación con solo nueve en los primeros seis años de su mandato. Hay otra ejecución programada para agosto.

Cuando se firmó la orden de ejecución de Occhicone a finales del mes pasado, él era el único recluso programado para el martes. Sin embargo, tras la decisión de la Corte Suprema de Florida de levantar la suspensión de Duckett el 8 de julio, DeSantis firmó una nueva orden y añadió a Duckett a la fecha de ejecución de Occhicone, un hecho que no ocurría en Florida desde hace más de 60 años. Históricamente, las ejecuciones múltiples en un solo día eran más comunes, siendo la última el 12 de mayo de 1964.

A nivel nacional, es más común que dos estados diferentes realicen ejecuciones el mismo día, pero es menos frecuente que un solo estado ejecute a dos reclusos en un solo día. Antes de que Arkansas lo hiciera en 2017, Texas llevó a cabo dos ejecuciones el mismo día en 2000.

El grupo Floridians for Alternatives to the Death Penalty ha instado a DeSantis a detener ambas ejecuciones, argumentando que el 28 de julio representa un aumento sin precedentes en el uso de la pena de muerte en Florida. Su directora ejecutiva, Grace Hanna, expresó que aunque los casos son diferentes, reflejan la preocupante realidad de que Florida sigue ampliando el uso del castigo capital, a pesar de la creciente oposición entre los floridanos.

La oficina del gobernador rara vez ha comentado sobre las ejecuciones en el último año y medio. DeSantis ha manifestado que su objetivo es hacer justicia para las familias de las víctimas que han esperado décadas para que se cumplan las sentencias. "Algunos de estos crímenes ocurrieron en los años 80. La justicia tardía es justicia denegada", declaró el gobernador en 2025. "Si realmente creyera que alguien es inocente, no apretaría el gatillo".

Occhicone se convertiría en el recluso de mayor edad ejecutado en Florida, justo semanas después de que dos hombres de 74 años ocuparan brevemente ese lugar. Las recientes ejecuciones han resaltado el envejecimiento de los reclusos condenados a muerte y han reavivado el debate sobre la humanidad de aplicar la pena capital a quienes podrían morir pronto por causas naturales. Occhicone también sería el segundo preso de mayor edad ejecutado en la historia moderna de Estados Unidos, después de Walter Moody Jr., de 83 años, en Alabama en 2018.

Las ejecuciones en Florida se realizan mediante la inyección de un sedante, un paralizante y un fármaco que detiene el corazón, de acuerdo con el Departamento de Correcciones.