Florida otorga luz verde preliminar a controvertida caza de osos negros en medio de oposición

ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU. (AP) — La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) concedió el miércoles una aprobación preliminar para la caza de osos negros, marcando la primera vez en diez años que se permite esta práctica. La cacería se interrumpió en 2015 después de que más de 300 osos fueron cazados en dos días.

El voto fue de 4-1 durante una reunión en Ocala, donde se estableció que la cacería se llevaría a cabo en diciembre y anualmente en adelante, empleando hasta seis perros para acorralar a los osos. Las técnicas de caza incluirían el uso de arco, similar a lo que se permite para la caza de ciervos, y se consideraría la caza en áreas donde se utilice cebo.

Una votación definitiva está programada para agosto.

El personal de la FWC asegura que el propósito es “gestionar el crecimiento poblacional” de aproximadamente 4.000 osos en el estado. “El manejo poblacional es esencial para mantener un equilibrio entre la cantidad de especies y el hábitat disponible, asegurando una población saludable”, detalla el informe oficial.

El jefe de policía del condado Marion, Billy Woods, expresó su apoyo a la cacería, mencionando que su departamento recibió 107 reportes de encuentros entre osos y humanos en los últimos nueve meses, sugiriendo que esta cifra representa solo una porción de los incidentes reales dado que muchos residentes rurales no reportan estos encuentros.

Woods comentó: “Es necesario regular esta población para la seguridad tanto de nuestros ciudadanos como de los osos.”

Un grupo de cazadores y representantes de organizaciones de conservación instaron a la comisión a aprobar la caza, argumentando que Florida es uno de los seis estados en el país con poblaciones significativas de osos que no permite la caza. “El oso es una especie de caza. Es hora de que tengamos un control de la caza de osos”, añadió Travis Thompson, director de la organización de conservación All Florida.

Sin embargo, los opositores cuestionan la falta de evidencia científica que respalde la necesidad de una cacería, sugiriendo que se deberían implementar medidas no letales para limitar los conflictos entre los humanos y los osos, como asegurar la basura en desarrollos en expansión. “Les ruego que reconsideren la caza de estos majestuosos animales que tenemos en Florida”, expresó Leslie Carlile, una de las opositoras que pertenece a una familia de varias generaciones en el estado. “La caza por trofeo es simplemente cruel”, externó.

La FWC ha recibido más de 13.000 comentarios en línea sobre la propuesta, aproximadamente tres cuartas partes son en contra. En la reunión del miércoles, 170 personas se inscribieron para expresar sus posturas sobre el tema.

Janet Osborne, opositora a la caza, mencionó que la aprobación de esta propuesta representaría un retroceso. “El verdadero problema radica en la sobrepoblación humana”, subrayó.

Entre las razones alegadas por quienes apoyan la caza se cuenta un ataque raro y mortal de un oso negro a un hombre de 89 años y su perro en el condado Collier, así como la aparición frecuente de osos en vecindarios, incluso se reportó un oso en el Magic Kingdom de Disney World en 2023.

En 2015, el permiso para cazar osos se ofrecía a cualquier persona que pudiera pagarlo, resultando en un evento repleto de caos que concluyó días antes de lo programado. Aquella vez se cazaron más de 300 osos, incluidos al menos 38 hembras con crías, lo que sugiere que también probablemente murieron los oseznos. Esta vez, el plan de la FWC contempla un sorteo limitado de permisos, con un límite de 187. Cada cazador solo podrá cazar un oso y en áreas específicas donde la población sea suficiente. No se permitirá la caza de crías ni de hembras con crías, según el personal de la FWC.

El costo del permiso sería de 100 dólares para los residentes de Florida y de 300 para los no residentes.

Para el 2025, la cacería está programada del 6 al 28 de diciembre. En el futuro, la FWC anticipa llevar a cabo la caza entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre, sujeta a nuevos estudios sobre los efectos de la caza y el estado poblacional de los osos.

Además, propietarios privados de tierras de 5.000 acres (2.023 hectáreas) o más podrían implementar lo que la FWC denomina un “programa de cosecha de osos” en sus propiedades, permitiendo cacerías en estaciones de alimentación.

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Esta noticia fue traducida del inglés por un editor de AP con el respaldo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.