Fiscalía de EE.UU. intenta despojar de ciudadanía a exdiplomático espía de Cuba

MIAMI (AP) — Fiscales federales de Estados Unidos están buscando revocar la ciudadanía del exembajador Manuel Rocha, quien fue condenado por actuar como espía para Cuba desde la década de 1970, en uno de los casos de traición más prolongados en la historia del servicio exterior estadounidense.

El jueves, la Fiscalía de Estados Unidos en Miami presentó una demanda civil de desnaturalización que, de ser exitosa, significaría la caída en desgracia definitiva de Rocha, quien nació en Colombia y se trasladó a Nueva York a los 10 años con su madre viuda y dos hermanos.

El exdiplomático, de 75 años, fue arrestado a finales de 2023 y condenado a 15 años de prisión federal tras admitir su colaboración durante décadas con el régimen cubano. Un agente encubierto del FBI grabó a Rocha mientras elogiaba al fallecido líder cubano Fidel Castro, refiriéndose a él como "El Comandante" y describiendo su trabajo para el gobierno cubano como "más que un grand slam" contra el "enemigo", en alusión a Estados Unidos.

La declaración de culpabilidad de Rocha por 15 cargos federales evitó un juicio que podría haber revelado más detalles sobre sus acciones mientras ocupaba cargos destacados en el Departamento de Estado, incluyendo embajador en Bolivia y posiciones de alto rango en Argentina y México, así como en la Casa Blanca. Aún no está claro cuándo comenzaron las sospechas de los fiscales sobre su espionaje.

Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Rocha admitió que su conexión con agentes de inteligencia cubanos se inició en 1973, cinco años antes de solicitar la ciudadanía estadounidense, durante un programa de estudios en Chile al final del gobierno de Salvador Allende. Poco después, siguiendo instrucciones de La Habana, se inscribió en programas de maestría en Harvard y Georgetown, lo que lo llevó a ser contratado por el Departamento de Estado.

Revocar la ciudadanía es un proceso complicado, ya que la ley federal exige que los fiscales demuestren de manera convincente que una persona adquirió la ciudadanía de forma ilegal o mediante la ocultación de información significativa. En documentos judiciales, los fiscales alegaron que Rocha mintió bajo juramento al afirmar que "creía en la Constitución de Estados Unidos" y que no tenía vínculos con el Partido Comunista de Cuba al solicitar la ciudadanía en 1978.

El fiscal federal Jason A. Reding Quiñones destacó que "el Distrito Sur de Florida ayudó a desmantelar a uno de los espías cubanos más prolíficos descubiertos en Estados Unidos". La intención del caso civil de desnaturalización es finalizar este proceso.

El Departamento de Justicia ha intensificado su enfoque en casos de desnaturalización en los últimos años, priorizando aquellos que involucran a personas que representan un riesgo potencial para la seguridad nacional, incluyendo terrorismo y espionaje.

Una investigación de la Associated Press sobre Rocha reveló que hubo varias señales de alerta ignoradas, incluyendo una advertencia de un veterano de la CIA hace casi dos décadas sobre su posible doble agente. Información de inteligencia también indicaba que desde 1987 se sospechaba que Fidel Castro tenía un "súper topo" infiltrado en el gobierno estadounidense, y algunos funcionarios creían que Rocha podría ser esa persona.

Durante los últimos dos años, el FBI, el Departamento de Estado y la CIA han estado trabajando para descubrir qué información crucial podría haber entregado Rocha a Cuba. Aunque pasó meses siendo interrogado por funcionarios federales, no se ha hecho público qué nueva información se obtuvo de esos encuentros.