Filadelfia inicia acción legal por la eliminación de una exhibición sobre esclavitud

FILADELFIA — La controversia se desató el viernes luego de que críticos acusaran al presidente Donald Trump de "blanquear la historia" tras la decisión del Servicio de Parques Nacionales de retirar una exhibición sobre la esclavitud en el Parque Histórico Nacional de la Independencia. Esta acción se realizó en cumplimiento de una orden ejecutiva que busca "restaurar la verdad y la cordura a la historia estadounidense" en museos y parques del país.

La exhibición, que contenía información sobre las personas esclavizadas por los Washington en la mansión presidencial, ha dejado vacíos y sombras en las paredes de ladrillo donde antes estaban los paneles explicativos. Una mujer, visiblemente conmovida, lloró en silencio ante su ausencia, mientras que alguien dejó un ramo de flores. Un cartel escrito a mano rezaba: "La esclavitud fue real".

Los paneles fueron retirados el jueves, eliminando los nombres y detalles biográficos de las nueve personas que fueron esclavizadas por George y Martha Washington. Sin embargo, sus nombres aún permanecen grabados en una pared de cemento en la entrada del sitio.

Con la intención de revertir esta decisión, la ciudad de Filadelfia presentó una demanda el jueves contra el secretario del Interior, Doug Burgum, y la directora interina del Servicio de Parques Nacionales, Jessica Bowron.

La eliminación de la exhibición se justificó bajo la premisa de que la orden de Trump exige a las agencias federales revisar el material interpretativo para "garantizar precisión, honestidad y alineación con los valores nacionales compartidos", según un comunicado del Departamento del Interior. La agencia calificó la demanda de la ciudad como "frívola", sugiriendo que busca "menospreciar a nuestros valientes Padres Fundadores".

Hasta el momento, el Departamento del Interior no ha aclarado qué exhibiciones sustituirán a las que fueron retiradas. La ciudad de Filadelfia no ha respondido a solicitudes de comentarios sobre la situación.

Entre las personas esclavizadas en la mansión se encontraba Oney Judge, famosa por su fuga y por mantenerse libre a pesar de los intentos de Washington de devolverla a la esclavitud. La demanda sostiene que la esclavitud es un aspecto central de la historia del sitio y que los términos del acuerdo de gestión entre la ciudad y el gobierno federal le otorgan a la ciudad una voz equitativa en cualquier cambio de diseño.

Los críticos han condenado la eliminación de la exhibición, argumentando que refleja un esfuerzo del gobierno de Trump por borrar los aspectos más oscuros de la historia estadounidense. El representante demócrata de Pensilvania, Dwight Evans, expresó: "La vergonzosa profanación de esta exhibición plantea preguntas más amplias y preocupantes sobre el continuo abuso de poder de este gobierno y su empeño en blanquear la historia".

Ed Stierli, director regional de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, destacó que el orgullo por la independencia estadounidense no debería implicar ocultar sus errores. "Estos lugares históricos deberían ayudar a los estadounidenses a lidiar con las verdades difíciles y las contradicciones en la forma en que enmarcamos la historia", afirmó, enfatizando que la eliminación de la exhibición es un insulto a la memoria de las personas esclavizadas que vivieron allí.

Stierli advirtió que esta decisión revierte años de colaboración entre el Servicio de Parques Nacionales, la ciudad de Filadelfia y la comunidad, estableciendo un peligroso precedente al priorizar la nostalgia sobre la verdad.

Por su parte, Timothy Welbeck, director del Centro para el Antirracismo en la Universidad Temple, subrayó que esta situación demuestra que Estados Unidos aún no está dispuesto a enfrentar los horrores de su pasado, prefiriendo presentar una versión convenientemente edulcorada de la historia.

La orden firmada por Trump en marzo pasado también acusó a la administración del expresidente Joe Biden de promover una "ideología corrosiva" en los sitios históricos del país.

En el Parque Histórico Nacional de la Independencia en Filadelfia, donde se proclamó que todos los hombres son creados iguales, la administración anterior patrocinó capacitaciones impartidas por una organización que aboga por desmantelar los "fundamentos occidentales" e "interrogar el racismo institucional".