FIFA realizará sorteos para los playoffs de clasificación al Mundial en Zúrich

ZÚRICH (AP) — La FIFA llevó a cabo sorteos el 20 de noviembre en Zúrich para los cuadros de playoffs que decidieron las últimas seis plazas en el Mundial 2026 de 48 equipos, informó el organismo mundial del fútbol el viernes.

Los cuadros europeos contaron con 16 equipos —probablemente incluyendo al cuatro veces campeón Italia— que compitieron por cuatro lugares en el torneo que se celebrará en junio y julio en Estados Unidos, Canadá y México.

Seis equipos de fuera de Europa jugaron por dos plazas en los playoffs intercontinentales que se esperó que México albergara. Bolivia y Nueva Caledonia ya se clasificaron.

Todos los partidos de playoffs se programaron del 26 al 31 de marzo.

Las seis plazas de playoffs fueron marcadores de posición que salieron del bombo cuatro, el de menor clasificación, en el sorteo del Mundial el cinco de diciembre en el Kennedy Center en Washington DC, con la asistencia esperada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

La FIFA indicó que los cuadros de playoffs se sembraron utilizando el próximo ranking mundial masculino que se publicó el 19 de noviembre.

Los playoffs europeos involucraron cuatro cuadros separados de cuatro equipos, jugando semifinales y finales a partido único. Los equipos ingresaron al quedar subcampeones en los 12 grupos de clasificación, además de cuatro equipos que ganaron grupos de la Liga de Naciones el año pasado, que se perfilan para incluir a Gales y Suecia.

Los 12 ganadores de los grupos de clasificación europeos que finalizaron el 18 de noviembre, ya incluyendo a Inglaterra, avanzaron directamente al torneo final.

En los playoffs intercontinentales, los cuatro equipos de menor clasificación se emparejaron en dos semifinales a partido único para avanzar a las finales contra los dos equipos de mayor clasificación.