Fernando Mendoza se prepara para la NFL tras consagrarse campeón con Indiana

FORT WORTH, Texas, EE.UU. — El reciente ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, está comenzando a dirigir su atención hacia la NFL, un objetivo que lo llevó a transferirse a Indiana. Mendoza y los Hoosiers lograron una temporada perfecta, culminando en un inesperado campeonato nacional.

"Ha sido un torbellino. Creo que ahora por fin lo he asimilado y el polvo ha empezado a asentarse. El campeonato nacional y luego, ¡boom!, lo siguiente que sabes es que estás en un nuevo capítulo", expresó Mendoza el lunes por la noche, justo antes de recibir el Premio Davey O’Brien como el mejor quarterback universitario del país.

Este reconocimiento llega exactamente cuatro semanas después de que Indiana se consagrara campeón nacional tras vencer 27-21 a los Hurricanes en su propio estadio. La ceremonia de premiación coincide con la proximidad del NFL Combine, que se llevará a cabo una semana después, y el draft de la NFL el 23 de abril, donde Mendoza podría ser la primera selección global por los Raiders de Las Vegas.

"Me sentiría bendecido y honrado de jugar para los Raiders, o me sentiría bendecido de jugar para cualquier equipo. Cualquier equipo de la NFL que me seleccione, estaría eufórico. Sé que en el draft probablemente derramaré una o dos lágrimas, simplemente porque para mí es un momento de cierre de ciclo. ... El objetivo de transferirme a Indiana era llegar a la NFL. No era ser un gran jugador universitario. Era tratar de desarrollarme para convertirme algún día en un quarterback de la NFL", afirmó Mendoza.

En su última temporada, Mendoza lanzó para 3.535 yardas y 41 touchdowns, la cifra más alta de la FBS, completando 273 de 379 pases (72%) con solo seis intercepciones. En total, acumuló 4.712 yardas por aire y 30 touchdowns en 20 partidos durante dos temporadas en Cal. Esto le valió una oferta de beca tardía, después de haber considerado endeudarse para jugar en Yale, dado que en la Ivy League no se otorgan becas deportivas.

Ahora, el quarterback de 22 años se prepara para dar el salto al más alto nivel, siendo consciente de que el éxito universitario no garantiza el mismo rendimiento en el profesionalismo. "Lo universitario es genial, pero esa etapa ya quedó atrás", comentó. "Siento que quedé satisfecho con mi carrera universitaria. Sin embargo, ahora paso a la carrera en la NFL. Requiere un nuevo conjunto de habilidades. Es una liga de hombres hechos y derechos".

Su Trofeo Heisman
Cuando Mendoza aceptó el Trofeo Heisman en diciembre, su intención era dejar el trofeo en Bloomington, donde sentía que pertenecía. No fue sino hasta semanas después, cuando el trofeo estaba en una vitrina en el campus de Indiana, que se percató de que también le otorgaban uno para conservar.

"Luego me lo llevé de vuelta a casa, y está en mi sala, lo cual es genial. Piensa en esa decoración", compartió. Además, llevó su trofeo al St. Paul Catholic Center en Bloomington, donde asistía a misa, y planea llevarlo a su preparatoria en Miami.