Fernando Mendoza brilla en el Pro Day más destacado de Indiana

BLOOMINGTON, Indiana, EE.UU. — El miércoles, Fernando Mendoza se preparó para el evento junto a su compañero de cuarto en la universidad, mientras una veintena de sus colegas se turnaban para realizar las pruebas de 40 yardas. Luego, el quarterback, que se hizo famoso por ganar el Trofeo Heisman, ofreció una actuación memorable.

En el evento, que reunió a cazatalentos de los 32 equipos de la NFL, más de 100 periodistas cubrieron la jornada y numerosos familiares y amigos de exjugadores de los Hoosiers se hicieron presentes. Este Pro Day se destacó como uno de los más importantes en la historia de la institución.

La atención se centró en Mendoza, quien es considerado un firme candidato a ser la primera selección global en el próximo draft de la NFL. El jugador utilizó esta plataforma no solo para brillar individualmente, sino también para ayudar a sus excompañeros a elevar su valor en el draft.

"Siento que salió genial. Ha habido quarterbacks que han pasado y realizado pro days más cortos que este. Sin embargo, yo solo quería asegurarme de que todos pudieran mostrar sus habilidades frente a los 32 equipos de la NFL y correr rutas que realmente sean aplicables al ritmo que vamos a manejar en la NFL", comentó Mendoza tras completar alrededor de 56 lanzamientos en el John Mellencamp Pavilion.

Durante su actuación, Mendoza mostró una variedad de lanzamientos, desde envíos cortos hasta profundos, y también ejecutó pases en movimiento, buscando a los receptores en diferentes direcciones.

No todo fue perfecto. El exjugador estrella de la preparatoria en Florida lanzó un balón profundo a Elijah Sarratt, quien no pudo atrapar el pase tras una zambullida, que se quedó a media yarda de distancia. Sin embargo, este tipo de errores no empañan su potencial. Aparentemente, ya ha convencido a los directivos de Las Vegas de que debe ser la primera elección.

Los Raiders parecen ser una opción ideal para Mendoza, quien nació en Boston y ha sido un admirador de Tom Brady, quien ahora es dueño minoritario del equipo. La temporada 2025 de Mendoza atrajo la atención de Brady, quien asistió al campeonato nacional en Miami en enero, junto al dueño mayoritario Mark Davis y el gerente general John Spytek.

En la pasada temporada, Mendoza completó el 72% de sus pases, acumulando 3.535 yardas, con 41 touchdowns y solo seis intercepciones. Su temple quedó evidenciado en una espectacular carrera anotadora en el partido por el campeonato nacional, donde logró llevar a su equipo a conquistar el primer título absoluto de Indiana en la Big Ten desde 1945, así como el primer campeonato nacional en la historia de la escuela.

En el Pro Day, Mendoza llegó pesando 236 libras (107 kg), 11 libras (5 kg) más que su peso registrado anteriormente, lo que le otorgó una mayor fortaleza para enfrentar los duros golpes de los pass rushers de la NFL. No obstante, Mendoza es consciente de que aún tiene mucho camino por recorrer para perfeccionar su juego.

"Estoy poniendo todos mis esfuerzos en ser el mejor quarterback posible para la temporada. Pero sé que en el siguiente nivel habrá muchas más jugadas bajo centro y ese es un gran ajuste. Necesito acostumbrarme a eso y a la naturaleza del juego. Además, las marcas están más juntas y la velocidad del juego es mayor. Estoy ansioso por aprender", expresó Mendoza.