Feligreses de Colombia interrumpieron misa por enfrentamiento armado en El Carmelo

BUENOS AIRES (AP) — Como cada domingo, decenas de feligreses asistían a misa en El Carmelo, un poblado del suroeste colombiano, cuando interrumpieron sus rezos al oír los disparos que provenían de la calle. Presuntos miembros de las disidencias de la extinta guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia atacaban a la fuerza pública.

“La mañana transcurría muy tranquila cuando fue interrumpida por las balas; ya estábamos en la celebración de la santa eucaristía dominical de las 8 de la mañana, había bastantes feligreses”, relató el lunes a The Associated Press el párroco Diego Tejada desde El Carmelo, ubicado en el convulso departamento del Cauca.

“La gente empieza a correr, yo los invito a mantener la calma, a pasar a la casa cural a refugiarnos, cuando en eso hay una explosión”, agregó Tejada de pie frente a un vehículo calcinado.

El ataque, que se sostuvo por varias horas y combinó disparos con explosivos, tuvo como blanco la estación de policía del poblado, pero terminó por afectar también las casas de los habitantes, vehículos, el parque, la iglesia y la casa parroquial. Las autoridades reportaron un policía muerto y al menos cuatro más heridos.

“Nos tienen rodeados; comandante, por favor que llegue el helicóptero, están pegando los disparos en la pared”, dijo uno de los policías que resistían el hostigamiento, según audios publicados por el medio local El Colombiano.

Tras el ataque, el ejército informó el domingo del ingreso de tropas a El Carmelo con el objetivo de restablecer el orden después de las “acciones terroristas”.

El ejército responsabilizó de los hechos al grupo “Jaime Martínez”, que no se acogió a los acuerdos de paz firmados entre el Estado y las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en 2016.

“Nuestra fuerza pública y agencias de inteligencia arreciaron la búsqueda de los responsables. Este crimen no quedará impune”, aseguró el lunes en la red social X el ministro de Defensa, Pedro Sánchez.

El actual gobierno de Gustavo Petro, primer izquierdista en la presidencia del país, trató infructuosamente de establecer un nuevo diálogo con esa agrupación en el marco de su política con la que mantiene mesas de paz paralelas con varios grupos ilegales que se disputan actividades económicas ilícitas en el país.

El ejército cuestionó que estas agrupaciones armadas usen a los habitantes de la zona “como escudos para impedir el ingreso de las tropas” para respaldar las labores policiales.