Familias demandan a redes sociales por suicidios de adolescentes en EE.UU.

Las familias de cuatro adolescentes que se quitaron la vida han interpuesto una demanda contra Meta, TikTok, Snapchat y YouTube, acusando a estas plataformas de haber causado "años de daños crecientes" a sus hijos a través de su uso. La acción legal fue presentada el jueves ante el Tribunal Superior de Delaware, marcando un nuevo capítulo en una serie de demandas contra grandes empresas de redes sociales, a las que se les atribuye un papel adictivo y perjudicial.

La demanda representa a familias de Texas, Carolina del Norte, Minnesota y Tennessee, cuyos hijos fallecieron en un periodo de 14 meses que abarca desde julio de 2024 hasta septiembre de 2025. El Social Media Victims Law Center está gestionando la demanda en nombre de estas familias, y su abogado fundador, Matthew Bergman, subrayó que la tragedia es particularmente significativa dado que los jóvenes murieron "mucho después" de que se presentaran casos similares en el pasado.

En una entrevista, Bergman expresó que "estas plataformas siguen matando a niños, a pesar de las frases hechas de sus ejecutivos", advirtiendo sobre el peligro inminente que representan para la salud y la seguridad de los menores no solo en Estados Unidos, sino a nivel global.

La denuncia detalla que los cuatro adolescentes sufrieron problemas graves, incluyendo adicción a las redes sociales, privación del sueño, depresión, ansiedad e ideación suicida tras años de interacción con estas plataformas. Las víctimas incluyen a Livi Castro, quien falleció a los 13 años; Riv Kelleher, a los 14; Nathaniel Chambers, a los 17; y Dawson Holden, a los 18.

La demanda sostiene que las empresas involucradas eran conscientes del daño que causaban a sus usuarios jóvenes. Hasta el momento, no se ha recibido respuesta de representantes de Meta, YouTube, TikTok y Snap a las solicitudes de comentarios.

Sacha Haworth, directora ejecutiva de The Tech Oversight Project, destacó que padres, activistas y denunciantes han estado presionando a los legisladores durante años, y que "mientras el Congreso ha ido dando largas, han muerto más niños".

A pesar de los esfuerzos, la legislación federal relacionada con redes sociales avanza lentamente. El Senado aprobó la Kids Online Safety Act hace dos años, pero la Cámara de Representantes nunca votó esa versión y actualmente hay desacuerdos sobre las disposiciones clave que deben incluirse.

Haworth también criticó a las empresas tecnológicas por desviar la atención de los problemas de seguridad, invirtiendo en publicidad engañosa y asociaciones con programas educativos mientras continúan fallando en proteger a los niños. "Las historias de Livi, Nathaniel, Dawson y Riv son prueba de que las empresas de las grandes tecnológicas siguen mintiendo sobre la seguridad de sus productos", afirmó.

Las demandas contra Meta, YouTube, TikTok y Snap por daños a menores son cada vez más frecuentes. Actualmente, Meta enfrenta un juicio en Tennessee, donde se alega que diseñó sus plataformas para ser adictivas y no advirtió sobre sus peligros. Además, en agosto, Meta se enfrentará a un juicio en Oakland, California, en respuesta a múltiples demandas estatales que sostienen que la compañía contribuye a la crisis de salud mental juvenil.

No obstante, no todas las demandas prosperan; muchas se resuelven fuera de los tribunales. Recientemente, un adolescente de Florida retiró su caso contra Meta sin recibir compensación, a pesar de que la empresa argumentó que el joven solo usaba sus plataformas por breves períodos.

La acumulación de litigios podría resultar costosa incluso para una compañía como Meta Platforms, que reportó 2.400 millones de dólares en gastos legales en el segundo trimestre, lo que impactó negativamente en sus ganancias.