Fallo en Nueva Jersey inscribe a 6.600 no ciudadanos como votantes en elecciones 2023-2024

HADDONFIELD, Nueva Jersey (AP) — Aproximadamente 6.600 individuos que declararon no ser ciudadanos al obtener licencias de conducir y otras identificaciones estatales en Nueva Jersey fueron inscritos de manera incorrecta para votar en los comicios de 2023 y 2024, según informó el martes la gobernadora Mikie Sherrill.

La gobernadora demócrata, quien asumió el cargo este año, atribuyó esta situación a un error de software en el sistema de la Comisión de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés). Sin embargo, un análisis preliminar reveló que menos de 400 de los inscritos lograron emitir un voto.

Este suceso ocurre en un contexto donde el expresidente Donald Trump y otros miembros del Partido Republicano continúan afirmando que los no ciudadanos votan de manera generalizada en las elecciones estadounidenses, a pesar de que estos casos son poco comunes y pueden ser castigados con penas severas, incluyendo la deportación.

La gobernadora Sherrill se comprometió a tomar medidas inmediatas, ordenando la eliminación de todos los registros de votantes que fueron añadidos por error en ese periodo. Asimismo, planea reemplazar al proveedor que operaba el sistema y ha iniciado una investigación sobre cómo se produjo este error.

"Estoy consternada por los fallos temerarios que permitieron que esto ocurriera y por la falta de transparencia mostrada por quienes estaban a cargo en ese momento", afirmó Sherrill en un comunicado.

En cuanto a los registros, se descubrió que las personas no ciudadanas que se registraron abarcan demócratas, republicanos e independientes. En total, Nueva Jersey cuenta con aproximadamente 6,9 millones de personas registradas para votar, de las cuales más de 4 millones participaron en las elecciones presidenciales de 2024.

Por su parte, el exgobernador Phil Murphy, también del Partido Demócrata, estaba en el cargo cuando se cometió el error. Su oficina no ha emitido comentarios al respecto hasta el momento.

La presidenta del Partido Republicano de Nueva Jersey, Christine Hanlon, expresó que es necesario mejorar el sistema de registro de votantes y propuso una investigación bipartidista para profundizar en lo sucedido, así como para esclarecer por qué la información no se hizo pública antes.

"El sistema y el proceso de verificación deben mejorarse para salvaguardar nuestras elecciones", indicó Hanlon en un comunicado. "El público también merece saber por qué esto se encubrió y quién fue responsable de ocultar esta información crítica al público".

El presidente Trump ha centrado su atención en Nueva Jersey, entre otros estados, destacando en un discurso reciente una investigación del Departamento de Seguridad Nacional que identificó a aproximadamente 278.000 personas no ciudadanas registradas para votar en elecciones federales en todo el país, con la mayoría de los casos localizados en California, Nevada, Nueva Jersey y Pensilvania.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, sugirió que fue este informe el que llevó a Sherrill a actuar. "Aprecio que hayas respondido a nuestra carta, @GovSherrillNJ. Esto debió haberse hecho hace MUCHO tiempo. Con UN solo voto ilegal se anula el voto de un ciudadano de Estados Unidos", escribió Mullin en un mensaje en X.

El Departamento de Estado de Pensilvania también se pronunció, afirmando que "la evidencia ha demostrado que el voto de personas no ciudadanas es extremadamente raro en todo el país, incluido en Pensilvania". Este departamento revisará cualquier información proporcionada por el Departamento de Seguridad Nacional para evaluar la validez de estas afirmaciones.

Nueva Jersey se encuentra entre los 19 estados que permiten que individuos en situación migratoria irregular obtengan licencias de conducir y otras identificaciones estatales, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Además, aproximadamente la mitad de los estados cuentan con registro automático de votantes, en el cual las personas elegibles que obtienen licencias o ciertos servicios estatales pueden optar por inscribirse para votar.

Otros estados han enfrentado problemas similares con los registros automáticos de votantes. En Oregon, por ejemplo, se descubrió en 2024 que unas 1.600 personas fueron registradas incorrectamente a través del DMV del estado, aunque la mayoría resultaron ser ciudadanas. En Colorado, en 2022, se enviaron por error postales a 30.000 personas no ciudadanas para alentarlas a registrarse, aunque el estado aseguró que a ninguna se le permitiría hacerlo. Una auditoría estatal en California en 2019 reveló errores que podrían haber permitido que unas 1.500 personas se registraran incorrectamente para votar, algunas de las cuales podrían no haber sido ciudadanas.

La periodista de la AP, Sarah Rankin, en Richmond, Virginia, contribuyó a este despacho. Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.