Falleció un cuarto bombero en lucha contra incendios forestales en Colorado

Las autoridades confirmaron el fallecimiento de un cuarto bombero, quien sucumbió a las quemaduras sufridas mientras combatía un incendio forestal de rápida propagación cerca de la frontera entre Colorado y Utah el mes pasado. Nathan Matthews, de 43 años, falleció el viernes, según lo comunicó el Departamento del Interior.

Originario de Lincoln, Nebraska, Matthews formaba parte de una cuadrilla Helitack, un grupo que es transportado por helicóptero a áreas remotas para combatir incendios que se expanden rápidamente. El 27 de junio, él y sus compañeros quedaron atrapados en una situación crítica conocida como "burnover", donde el fuego se propaga y bloquea todas las rutas de escape.

El jefe del Servicio de Incendios Forestales de Estados Unidos, Brian Fennessy, expresó su pesar ante la pérdida, señalando: "Esta es otra pérdida desgarradora para nuestra familia de incendios forestales". Durante el incidente, los bomberos intentaron establecer refugios de emergencia tipo tienda de campaña para protegerse de las llamas, pero lamentablemente, tres de ellos fallecieron en el lugar: Emily Barker, de 38 años; Nick Hutcherson, de 27; y Sydney Watson, de 26 años.

Matthews y otro bombero fueron evacuados para recibir atención médica, pero el Departamento del Interior no proporcionó detalles sobre su tratamiento, la trayectoria profesional de Matthews o el estado del bombero sobreviviente.

Los tres bomberos fallecidos fueron homenajeados en un servicio conmemorativo a principios de este mes. Hasta el momento, no se han hecho públicos los arreglos conmemorativos para Matthews.

Durante este verano, el oeste de Estados Unidos ha enfrentado múltiples incendios forestales. Las condiciones climáticas, que incluyen meses de sequedad, una falta récord de nieve en algunas áreas, temperaturas elevadas y vientos erráticos, han contribuido a la intensificación de estos siniestros. Los bomberos se preparan ante la posibilidad de que la situación empeore en Oregon, especialmente cerca de Bend, debido a la cercanía de zonas pobladas.