Falleció a los 75 años Willie Colón, leyenda y pionero de la salsa urbana

El destacado trombonista y compositor Willie Colón, conocido como el arquitecto de la salsa urbana, ha fallecido a los 75 años. Su deceso se produjo este sábado, dejando un legado musical que abarca más de cuatro décadas.

A lo largo de su carrera, Colón produjo más de 40 álbumes, alcanzando ventas superiores a los 30 millones de copias en todo el mundo. Colaboró con renombrados artistas como Héctor Lavoe, Rubén Blades, David Byrne y Celia Cruz, convirtiéndose en una figura emblemática del género.

Una de sus obras más aclamadas, el álbum "Siembra" junto a Blades, se posicionó como uno de los discos más vendidos en la historia de la salsa, abordando temas sociales y políticos en sus letras.

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La noticia de su fallecimiento fue confirmada por su familia y su mánager a través de las redes sociales. "Willie no solo cambió la salsa; la expandió, la politizó, la vistió de crónica urbana y la llevó a escenarios donde antes no sonaba", expresó su mánager, Pietro Carlos. "Su trombón fue voz del pueblo, eco del Caribe en Nueva York, puente entre culturas".

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Nombrado en diez ocasiones al Grammy y al Latin Grammy, Colón dejó su huella en la música latina con éxitos como "El gran varón", "Sin poderte hablar", "Casanova", "Amor verdadero" y "Oh, qué será". En 2019, fue incorporado al Salón de la Fama de los Compositores Latinos.

El artista Rubén Blades expresó su dolor en la red social X, compartiendo sus condolencias a la familia de Colón.

Un viaje musical y social

Nacido en el Bronx, Colón fue criado por su abuela y su tía, quienes le inculcaron el amor por la música puertorriqueña y los ritmos latinoamericanos. Desde temprana edad mostró interés por la música, comenzando con la flauta, luego el clarín y la trompeta, hasta que finalmente se destacó con el trombón, instrumento que lo llevaría a la fama.

Su pasión por el trombón nació al escuchar a Barry Rogers en un tema de Mon Rivera, lo que lo llevó a unirse al famoso sello discográfico Fania Records a los 17 años, contribuyendo al surgimiento del sonido salsa que dominaría la música latina.

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Colón fue reconocido por su capacidad de fusionar diferentes géneros, combinando jazz, rock, funk y R&B con ritmos tradicionales como el son cubano y la bomba puertorriqueña. En 2004, recibió el Premio de la Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación, que lamentó su partida, destacando su impacto en la música global.

Activismo y vida pública

Además de su carrera musical, Colón se destacó como activista por los derechos civiles, participando en diversas organizaciones, como la Asociación de Artes Hispanas y la Comisión Latina sobre Sida. En 1991, fue galardonado con el Chubb Fellowship de la Universidad de Yale, un reconocimiento que comparten figuras como John F. Kennedy y Ronald Reagan.

En el ámbito político, fue asistente especial de David Dinkins, el primer alcalde afroamericano de Nueva York, y aunque intentó postularse para cargos públicos, no logró éxito en sus intentos. Sin embargo, apoyó la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2008 y expresó su apoyo a Donald Trump en 2016.

Su vida estuvo marcada por momentos de controversia, incluyendo un pleito legal con Rubén Blades y declaraciones polémicas sobre figuras políticas. También participó en películas y series de televisión, y en los últimos años, apareció en el video musical "NuevaYol" de Bad Bunny.

En 2021, sufrió un grave accidente de tráfico en Carolina del Norte, lo que comprometió su salud. Le sobreviven su esposa Julia, sus hijos Willie Jr., Diego, Miguel y Antonio, y su sobrino Joe.

La experiodista de The Associated Press Sigal Ratner-Arias contribuyó con material biográfico para este obituario, junto a la periodista Berenice Bautista.