Fallece Leila Shahid, la primera embajadora palestina, a los 76 años en Francia

RAMALA, Cisjordania (AP) — La destacada diplomática palestina Leila Shahid ha fallecido en Francia a los 76 años, marcando el fin de una vida dedicada a la representación de su pueblo en momentos críticos del conflicto en Oriente Medio.

El presidente palestino Mahmoud Abbas rindió homenaje a Shahid, describiéndola como un "ejemplo de diplomacia comprometida con los valores de la libertad, la justicia y la paz". Además, destacó que "se mantuvo fiel al mensaje de su pueblo hasta sus últimos días", según la agencia oficial de noticias WAFA.

Nacida en Beirut en 1949, Shahid creció en un contexto marcado por la creación del Estado de Israel, cuando cientos de miles de palestinos se vieron obligados a abandonar sus hogares. Sus padres eran originarios de Jerusalén y del norte de Israel.

Su carrera comenzó en los campamentos de refugiados palestinos, pero en la década de 1970 se trasladó a París para cursar un doctorado en antropología. En 1976, fue elegida presidenta del sindicato de estudiantes palestinos en Francia, un rol que la catapultó a la diplomacia.

Regresó a Beirut en un momento crítico, durante la masacre de Sabra y Shatila en 1982, cuando milicianos cristianos libaneses, apoyados por Israel, llevaron a cabo atrocidades en campamentos de refugiados palestinos.

La Organización para la Liberación de Palestina la designó como embajadora en Irlanda en 1989, convirtiéndose en la primera mujer en asumir un cargo de esta índole para la causa palestina. Un año más tarde, fue enviada a Holanda.

Desde 1993 hasta 2005, Shahid se desempeñó como enviada palestina en Francia, coincidiendo con el apogeo del proceso de paz y el estallido de la segunda intifada en 2000. Acompañó al líder palestino Yasser Arafat en sus últimos días, antes de su fallecimiento en un hospital militar francés en 2004.

Entre 2006 y 2014, ocupó el cargo de enviada palestina ante la Unión Europea, Bélgica y Luxemburgo. Además, fue directora de "The Review of Palestinian Studies", una publicación en francés dedicada a la historia del conflicto.