Fallece Donald Newhouse, referente del periodismo estadounidense a los 96 años

NUEVA YORK (AP) — Donald E. Newhouse, presidente de una de las principales empresas editoriales familiares de Estados Unidos y expresidente del consejo de The Associated Press, falleció el martes a los 96 años en su hogar en Nueva Jersey, según informó su familia.

Durante su carrera, Newhouse ocupó el cargo de presidente en The Star-Ledger de Newark, Nueva Jersey, y lideró el grupo de periódicos de Advance Publications, al que guió a través de la transición a la era digital.

"Su compañía era un placer. Te infundía energía y humor en momentos de duda", expresó Anna Wintour, directora editorial global de Vogue y de contenidos de Conde Nast, en un obituario publicado por la familia Newhouse.

Newhouse, residente de Nueva York, pasó casi cinco décadas supervisando 35 periódicos de Advance Publications, una compañía de medios fundada por su padre, Samuel Irving Newhouse Sr., en 1922. Su hermano mayor, S.I. Newhouse Jr., quien falleció en 2017, era el presidente de la compañía y dirigía las revistas de Conde Nast.

Louis D. Boccardi, ex presidente y director general de la AP, destacó que Newhouse fue un líder excepcional para la cooperativa.

"Aunque su voz no era la más fuerte, era a menudo la más sabia", comentó Boccardi, quien resaltó que detrás de su carácter reservado había un hombre generoso, curioso y capaz de adaptarse a cualquier entorno.

Newhouse, quien nació en 1929, era conocido por su preferencia por permanecer alejado del foco mediático. A lo largo de su carrera, se colocó en el centro de atención al asumir la presidencia de la Newspaper Association of America de 1993 a 1994, y luego la presidencia del consejo de la AP de 1997 a 2002, habiendo sido parte de su consejo durante nueve años antes de llegar a la presidencia.

"Mi padre creía en la misión periodística de la AP", afirmó Michael Newhouse, su hijo. Junto al director general de la cooperativa, su padre viajó por el mundo para reunirse con periodistas de la AP.

Newhouse, que asistió a la Universidad de Syracuse, nunca completó su grado, ya que se unió al negocio familiar. Sin embargo, en 2016 recibió su título y pronunció el discurso de graduación.

A pesar de visitar con frecuencia sus periódicos, confiaba la dirección de estos a sus editores, quienes tenían la autonomía para establecer políticas.

"Cada uno de nuestros periódicos opera de manera independiente, con editores fuertes", expresó al asumir la presidencia de la asociación de periódicos en 1993.

Era conocido por invertir en sus periódicos, asegurando así la obtención de las mejores historias. Jim Willse, editor de The Star-Ledger entre 1995 y 2010, comentó que "sumamos personal, modernizamos el diseño y emprendimos investigaciones importantes".

Su filosofía de invertir en calidad y su enfoque de no interferir con los editores resultaron en numerosos éxitos, con un total de doce premios Pulitzer recibidos por los periódicos de Advance entre 2001 y 2012.

A pesar de los logros, los periódicos enfrentaron dificultades financieras en años recientes. Advance era conocida por un compromiso de mantener a sus empleados no sindicalizados durante recesiones económicas, pero en 2009 anunció que retiraría ese compromiso.

En 2012, la compañía redujo la frecuencia de publicación de varios periódicos, lo que resultó en cientos de despidos.

A pesar de estos desafíos, el hijo mayor de Newhouse, Steven, ha liderado el crecimiento de la compañía en el ámbito digital y móvil.

"Mi papá dedicó su vida al negocio de los periódicos; lo hizo crecer y disfrutó de muchos buenos años. Cuando las cosas se volvieron difíciles, fue el primero en buscar soluciones", expresó Steven.

Newhouse es recordado no solo por su dedicación al periodismo, sino también por su amor por la familia. Su hija, Katherine Mele, mencionó que disfrutaba de caminatas de tres millas con ellos. Le sobreviven sus hijos y nietos, mientras que su esposa, Susan, falleció en 2015.

___

El periodista Mayerowitz fue parte de The Associated Press. La reportera Hallie Golden contribuyó a este artículo desde Seattle.