Exguardia de prisión en Nueva York condenado por homicidio de un recluso

UTICA, Nueva York, EE.UU. — Un exoficial de prisiones ha sido declarado culpable de homicidio involuntario tras la muerte de un recluso en el norte del estado de Nueva York. La sentencia se emitió el miércoles en un tribunal de Utica.

El recluso, Messiah Nantwi, fue agredido por varios guardias en la prisión Mid-State Correctional Facility el 1 de marzo de 2025. El jurado determinó que el entonces guardia Jonah Levi era culpable no solo de homicidio involuntario, sino también de agresión colectiva y conspiración, aunque fue absuelto del cargo de asesinato en segundo grado.

Levi se convirtió en el primer guardia en ser juzgado por la muerte de Nantwi. El joven de 22 años sufrió múltiples contusiones causadas por los golpes de los guardias, quienes utilizaron sus puños, botas y palos, lo que resultó en un traumatismo craneal severo y otras lesiones fatales, según los fiscales.

La agresión ocurrió en un contexto de huelga de guardias, lo que llevó a la gobernadora a desplegar a la Guardia Nacional para ayudar a mantener el orden. La muerte de Nantwi se produjo meses después de que otro recluso, Robert Brooks, fuera asesinado en una prisión cercana.

Levi formaba parte de un equipo de respuesta que fue llamado a la unidad de Nantwi para ayudar a los miembros de la Guardia Nacional, quienes habían solicitado apoyo tras la falta de cooperación del recluso durante un conteo de prisioneros. Un testigo declaró que Nantwi se calmó cuando llegó el apoyo, pero la situación se tornó violenta cuando se negó a ser esposado y tomó el chaleco de un guardia.

Los fiscales afirmaron que la golpiza se intensificó después de que Nantwi mordiera la mano de un guardia. El fiscal de distrito del condado de Onondaga, William Fitzpatrick, indicó que Levi pisoteó la cabeza de Nantwi en varias ocasiones y participó en un encubrimiento con otros guardias.

Fitzpatrick enfatizó ante el jurado que la evidencia de culpabilidad era abrumadora, afirmando: "Cuando pisoteas la cabeza de alguien, no estás tratando de llamar su atención. Te has separado de la raza humana".

El abogado de Levi, Lewis G. Spicer, argumentó que su cliente no fue responsable de la muerte de Nantwi, afirmando que "Jonah Levi no pateó a Messiah Nantwi en la cabeza". Más de seis personas han sido condenadas por cargos menores relacionados con el incidente y el encubrimiento.

Otro exguardia, Caleb Blair, está programado para ser juzgado el 4 de mayo por asesinato, junto con otro acusado que enfrentará un juicio por homicidio involuntario en primer grado. Otro guardia también enfrentará un juicio por homicidio involuntario el 1 de junio.

Nantwi había ingresado al sistema penitenciario estatal en mayo de 2024, cumpliendo una condena de cinco años por posesión delictiva de un arma en segundo grado, tras un intercambio de disparos con la policía en 2021. En ese incidente, él recibió múltiples disparos, pero ningún agente resultó herido.