Estudiantes indonesios exigen cambios en medio de crisis económica y protestas masivas

YAKARTA, Indonesia — Un grupo de aproximadamente 1.500 estudiantes se congregó el viernes en la capital de Indonesia para protestar por el incremento en los precios del combustible y los alimentos, exigiendo al presidente Prabowo Subianto que reconsidere los costosos programas de gasto estatal en medio de crecientes presiones económicas.

La movilización tuvo lugar tras un aumento del 32% en los precios de algunos combustibles, el primero desde que Estados Unidos inició su conflicto con Irán hace más de tres meses. Tras las oraciones del viernes, los manifestantes intentaron avanzar hacia la icónica rotonda del Hotel Indonesia, un lugar emblemático en Yakarta, pero la policía antidisturbios les impidió el paso debido a la prohibición de protestas en esa área, situada en el centro del distrito comercial de la ciudad.

Más de 6.000 efectivos policiales y militares fueron desplegados para asegurar lugares estratégicos, incluido el Palacio Presidencial. Los agentes dirigieron a los manifestantes hacia zonas cercanas al edificio del Parlamento y al parque del Monumento Nacional, aunque muchos de ellos se mostraron reacios a moverse, argumentando que su protesta debía llevarse a cabo en el área empresarial como símbolo de sus preocupaciones sobre la situación económica.

"La gente no se quedará callada; alzará la voz cuando no pueda comer, no pueda trabajar, no pueda tener una vida digna", expresó Jordan, un estudiante que participó en la protesta. "Esa es la simple razón por la que hoy salimos a las calles".

Durante la manifestación, algunos estudiantes intentaron romper las barreras de la policía, mientras que otros gritaban: "¡Revolución!". La presión económica también se reflejó en la moneda nacional, la rupia, que alcanzó un mínimo histórico de 18.000 rupias por dólar estadounidense a principios de mes.

Los manifestantes exigieron la reducción del gasto estatal que consideraron excesivo, así como precios más bajos para los combustibles y bienes esenciales. Asimismo, pidieron la suspensión de importantes programas gubernamentales, incluyendo un plan de comidas gratuitas y un proyecto de revitalización rural.

El programa alimentario, que este año costará alrededor de 268 billones de rupias (aproximadamente 15.000 millones de dólares), busca combatir la pobreza y la desnutrición. Recientemente, Prabowo destituyó al jefe del programa en medio de una investigación por corrupción. Los manifestantes también solicitaron el cese de lo que consideran una creciente intervención militar en asuntos civiles, lo que ven como una amenaza para la democracia emergente en el país.

"El gobierno niega la situación actual. Instamos a Prabowo a tener el valor de reconocer su error y dejar de negarlo", afirmó Yatalathof Ma’shum Imawan, presidente de la organización estudiantil que convocó la protesta.

Esta marcha es considerada una de las mayores movilizaciones estudiantiles desde que estallaron las protestas en todo el país en agosto pasado, que resultaron en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad y al menos 13 muertes. Al caer la noche, los manifestantes se dispersaron pacíficamente, aunque protestas similares se llevaron a cabo en otras ciudades, incluyendo Bandung y Pontianak.

Los periodistas de The Associated Press, Edna Tarigan y Dita Alangkara, contribuyeron a este despacho.