Estados Unidos se prepara para un desafío mayor en los cuartos de final de la Copa Oro

ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP) — El error de Matt Freese, que le costó a Estados Unidos la ventaja al final de la fase de grupos de la Copa Oro de la CONCACAF, llamó la atención del entrenador Mauricio Pochettino y ha llevado a los estadounidenses a reflexionar en la antesala de lo que será su última prueba competitiva antes del Mundial del próximo año.

“Avanzar”, declaró Pochettino sobre el despeje fallido del arquero, justo antes del gol de desempate de Patrick Agyemang a los 75 minutos en la victoria del domingo 2-1 sobre Haití.

“Recuerden que la acción más importante es la siguiente”, enfatizó Pochettino. “Si te enfocas en el error anterior, cometerás otro. Este tipo de situaciones suceden y seguirán ocurriendo.”

Ahora, Estados Unidos se enfrenta a Costa Rica el domingo en Minneapolis en los cuartos de final, después de avanzar con un 3-0 en el Grupo D. Este será el rival mejor clasificado que enfrentarán los estadounidenses en el torneo, con Costa Rica ocupando el puesto 54 en el ranking mundial.

Clasificados en el puesto 16, Estados Unidos logró romper una mala racha de cuatro derrotas con una goleada de 5-0 en su debut ante Trinidad y Tobago, que está en la posición 100. A esto le siguió una victoria 1-0 sobre Arabia Saudí, que se sitúa en el puesto 58, y posteriormente ganaron 2-1 a Haití, que ocupa el lugar 83.

“El nivel de confianza es increíblemente alto”, comentó Brenden Aaronson, quien asistió en el gol de Malik Tillman que abrió el marcador a los 10 minutos. “Hemos conseguido nueve puntos en tres partidos. No hemos recibido goles en dos encuentros y hoy vencimos a un buen equipo como Haití. Estamos en un gran momento y ahora tenemos una semana para prepararnos”.

No obstante, el equipo ha mostrado irregularidades, especialmente con la alineación B, que se compone en gran parte por jugadores jóvenes, inexpertos y suplentes del equipo A. Varios de los habituales titulares no estuvieron disponibles debido a lesiones o compromisos con el Mundial de Clubes.

Entre las ausencias se encuentran figuras como Christian Pulisic, Yunus Musah, Weston McKennie, Tim Weah, Gio Reyna, Antonee Robinson, Folarin Balogun y Sergiño Dest.

“No fuimos clínicos con las oportunidades que tuvimos”, analizó Pochettino respecto a la victoria sobre Haití. “Considero que deberíamos haber anotado más goles.”

El error de Freese se produjo cuando recibió un pase hacia atrás de Tim Ream e intentó pasar el balón a John Tolkin con la zurda. El balón lo interceptó Louicius Don Deedson, quien anotó para igualar a 19 minutos del primer tiempo.

A pesar del tropiezo, Pochettino se mostró optimista y sugirió que seguirá confiando en Freese en esta Copa Oro.

“Eso me otorga confianza”, expresó Freese sobre el respaldo de Pochettino. “Aprecio mucho la oportunidad y deseo ayudar al equipo a triunfar en lo que pueda”.

El equipo estadounidense ganó su grupo por 17ª vez en 18 ediciones de la Copa Oro, sumando un récord de 43 victorias, una derrota y cinco empates en la fase de grupos, alcanzando el 3-0 en siete ediciones. Sin embargo, no olvidan la reciente mala racha de cuatro derrotas consecutivas, incluida una goleada de 4-0 ante Suiza en su último partido previo a la Copa Oro.

“Para ser el mejor, debes vencer a los mejores”, concluyó Freese. “Siempre debemos seguir desafiándonos, jugando contra equipos más difíciles, mostrar lo que somos capaces de hacer y aprender en el proceso para continuar creciendo como grupo en vistas a un gran verano el próximo año, una oportunidad que todos anhelamos. Queremos seguir avanzando”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con el respaldo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.