Raúl Castro, acusado por el derribo de aviones de exiliados cubanos en 1996

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado cargos formales contra el exmandatario cubano Raúl Castro y cinco individuos más, en relación con el derribo de dos aviones pertenecientes a la organización de exiliados cubanos Hermanos al Rescate en 1996, un hecho que resultó en la muerte de cuatro personas, según informaron CBS News y la Agencia Noticias Argentinas.

Los cargos que enfrenta Castro, quien tiene 94 años, incluyen conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses, cuatro cargos de homicidio y dos por destrucción de aeronaves, de acuerdo con documentos judiciales que fueron publicados en Miami. En el momento del ataque, Raúl Castro ocupaba el cargo de ministro de Defensa y luego fue presidente de Cuba desde 2008 hasta 2018, además de ser el líder del Partido Comunista entre 2011 y 2021.

Junto a Castro, también fueron acusados los pilotos presuntamente implicados en el incidente: Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas y Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, todos enfrentando cargos de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses, según lo reportado por CNN.

El fiscal general interino, Todd Blanche, comentó en una conferencia de prensa en Miami: "Durante casi 30 años, las familias de cuatro estadounidenses asesinados han esperado justicia. Mi mensaje hoy es claro: Estados Unidos y el presidente Trump no olvidan ni olvidarán a sus ciudadanos".

La acusación fue presentada con la participación de varias autoridades, incluido el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones, el subdirector del FBI Christopher G. Raia, la senadora Ashley Moody y el fiscal general de Florida, James Uthmeier.

El incidente de los aviones de Hermanos al Rescate

Los cargos contra Castro se refieren a un suceso ocurrido el 24 de febrero de 1996, cuando aviones de combate cubanos MiG-29 derribaron dos avionetas Cessna que pertenecían a Hermanos al Rescate, un grupo de exiliados que buscaba rescatar a cubanos que intentaban escapar de la isla en balsas. En el ataque, fallecieron cuatro personas a bordo de las avionetas: los ciudadanos estadounidenses Armando Alejandre Jr., Carlos Costa y Mario de la Peña, así como el residente permanente Pablo Morales.

La Organización de Aviación Civil Internacional de la ONU determinó que los aviones estaban fuera del espacio aéreo cubano al momento de ser derribados, una afirmación que Cuba rechaza. Esta organización también indicó que las autoridades cubanas no intentaron interceptar los aviones de otra manera, como contactarlos por radio o guiarlos fuera de la zona.

La Organización de los Estados Americanos sostuvo que Cuba había violado el derecho internacional, y el entonces presidente Bill Clinton condenó el ataque "en los términos más enérgicos posibles". A raíz de esto, el Congreso estadounidense decidió endurecer las sanciones contra Cuba.

El gobierno cubano ha negado cualquier irregularidad, argumentando que los aviones habían ingresado al espacio aéreo cubano. Cuba ha acusado a los miembros de Hermanos al Rescate de violar repetidamente su espacio aéreo para lanzar panfletos, y afirmó que el grupo tenía planes de sabotear la infraestructura cubana.

Recientemente, la diplomática cubana Lianys Torres Rivera compartió en redes sociales un enlace a documentos desclasificados de la FAA de 1996, en los que se anticipaba un "escenario catastrófico" donde los cubanos podrían derribar uno de estos aviones y la FAA debía estar preparada.

En una entrevista de 1996 con Dan Rather, presentador de "CBS Evening News", el entonces presidente cubano Fidel Castro admitió haber dado "órdenes generales" para evitar que los aviones invadieran el territorio nacional.

En los últimos meses, figuras políticas en Florida han instado al Departamento de Justicia a considerar la posibilidad de acusar a Raúl Castro por su responsabilidad en el derribo de los aviones.