Estados Unidos concluye su salida de la Organización Mundial de la Salud

NUEVA YORK — La salida de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud se ha concretado, un año después de que el entonces presidente Donald Trump anunciara la decisión de poner fin a un compromiso de 78 años. La información fue confirmada por funcionarios federales el jueves.

Este retiro no se considera una ruptura amigable. Estados Unidos mantiene una deuda de más de 130 millones de dólares con la OMS. Además, desde el gobierno estadounidense se reconoce que aún quedan pendientes problemas importantes, como la pérdida de acceso a datos de otros países que podrían ofrecer alertas tempranas sobre nuevas pandemias.

La decisión de retirarse perjudicará la respuesta global ante futuros brotes y complicará el trabajo de científicos y farmacéuticas estadounidenses en el desarrollo de vacunas y tratamientos contra nuevas amenazas. Así lo aseguró Lawrence Gostin, experto en derecho de salud pública de la Universidad de Georgetown.

"En mi opinión, es la decisión presidencial más desastrosa que haya visto", afirmó el experto.

La OMS, como agencia de salud de la Naciones Unidas, tiene la responsabilidad de coordinar respuestas ante amenazas de salud global, como brotes de viruela símica, ébola y polio. También proporciona asistencia técnica a países en desarrollo, facilita la distribución de vacunas y establece directrices para diversas condiciones de salud.

Funcionarios estadounidenses jugaron un papel fundamental en la creación de la OMS, siendo históricamente uno de sus principales donantes, aportando cientos de millones de dólares y ofreciendo personal especializado en salud pública. En promedio, Estados Unidos contribuye con 111 millones de dólares anuales en cuotas de membresía y alrededor de 570 millones en aportes voluntarios.

La decisión de retirarse fue anunciada por Trump mediante una orden ejecutiva poco después de asumir el cargo, argumentando un mal manejo de la pandemia de COVID-19 por parte de la OMS y la falta de reformas urgentes en la agencia. También destacó la incapacidad de la organización para demostrar independencia ante la influencia política de los Estados miembros.

La OMS cometió errores durante la pandemia, incluyendo recomendaciones controvertidas sobre el uso de mascarillas y afirmaciones sobre la transmisión del COVID-19. Además, se ha criticado la falta de directores ejecutivos estadounidenses desde su creación en 1948, lo que funcionarios de la Casa Blanca consideran injusto, dado el apoyo financiero y humano que Estados Unidos brinda.

Los expertos advierten que esta salida podría obstaculizar iniciativas de salud global, como los esfuerzos para erradicar la polio y programas de salud materna e infantil. El doctor Ronald Nahass, presidente de la Infectious Diseases Society of America, calificó la medida como "equivocada" e "imprudente".

Con el retiro, Estados Unidos ha cesado su participación en comisiones y grupos de trabajo de la OMS, lo que incluye la evaluación de cepas de influenza y la toma de decisiones sobre vacunas. Esto implica que Estados Unidos ya no forma parte del intercambio global de información sobre la influenza.

Esta inteligencia sobre enfermedades ha permitido a Estados Unidos estar "al frente de la línea" en la respuesta a nuevos brotes, según Gostin.

Funcionarios federales han afirmado que están trabajando en relaciones de salud pública con otros países para asegurar el intercambio directo de información, aunque no han especificado cuántos acuerdos están en marcha. Gostin considera poco probable que Estados Unidos logre acuerdos con más de unos pocos países, cuestionando si naciones como China o países africanos estarán dispuestos a compartir datos.

Estados Unidos está legalmente obligado a notificar su retiro con un año de anticipación, lo cual cumplió, pero también debe saldar cualquier deuda financiera pendiente. La OMS ha indicado que Estados Unidos no ha realizado pagos de cuotas para 2024 y 2025, acumulando una deuda de más de 133 millones de dólares. Un funcionario del gobierno refutó esta afirmación, argumentando que no existe obligación de pago previo a la retirada.