Encuentran muerto a sacerdote católico en Chiapas, intensifican investigaciones

CIUDAD DE MÉXICO — Un sacerdote católico que había sido reportado como desaparecido fue encontrado sin vida el lunes en una carretera del estado de Chiapas, donde la violencia entre cárteles ha aumentado considerablemente. En esa misma región, hace menos de dos años, fue asesinado el sacerdote Marcelo Pérez.

El cuerpo del sacerdote Juan Manuel Zavala, quien era párroco en el municipio de Ocotepec, fue localizado cerca del Centro Ecoturístico Laguna Verde, en el municipio de Coapilla, según informó la Arquidiócesis de Tuxtla a través de un comunicado.

Medios locales reportan que Zavala había celebrado una misa el domingo en la comunidad de San Andrés Carrizal y desapareció en su regreso a la parroquia de San Marcos Evangelista en Ocotepec. Su cuerpo fue hallado en las cercanías de su vehículo.

La Fiscalía de Chiapas ha iniciado una investigación formal y ha conformado un grupo multidisciplinario para esclarecer las circunstancias de su muerte.

Este lamentable suceso se suma a otros casos recientes de violencia contra clérigos en México. En noviembre del año pasado, fue asesinado el sacerdote Ernesto Baltazar Hernández Vilchis, de 43 años, en el Estado de México. Un mes antes, el párroco Bertoldo Pantaleón Estrada también fue víctima de un ataque mortal en una zona montañosa del estado de Guerrero.

Desde hace años, la jerarquía de la Iglesia católica en México ha expresado su preocupación por la violencia que afecta diversas regiones del país, donde los clérigos no han sido inmunes a esta ola de criminalidad. Según el Centro Católico Multimedial, de 2019 a 2024, diez sacerdotes fueron asesinados en el país y se registraron 900 casos de extorsiones y amenazas de muerte contra miembros de la Iglesia.