Empresas abandonan proyectos de energía eólica en Colombia por nuevas regulaciones

BOGOTÁ (AP) — Los planes del gobierno colombiano para impulsar la energía eólica, particularmente en la rica región de La Guajira, enfrentaron serios problemas después de que varias empresas decidieron retirarse y los proyectos se estancaron. Expertos en el sector advierten sobre la gravedad de esta situación.

Margarita Nieves, directora de la Red de Investigación de Energía Eólica Marina de Colombia, explicó a The Associated Press que, a pesar de las metas ambiciosas, que incluyeron la asignación de 1,1 gigavatios en una subasta de 2019, solo dos parques eólicos operan parcialmente en la actualidad, con una capacidad combinada inferior a los 32 megavatios.

Según la Unidad de Planeación Minero Energética, Colombia tiene el potencial de generar hasta 18 gigavatios de energía eólica, casi el doble de la capacidad eléctrica instalada actualmente en el país, que es de 20 gigavatios.

En 2021, varias empresas importaron equipos e infraestructura a Colombia antes de validar sus permisos, pero los parques no han sido construidos. Las dificultades incluyen la limitada infraestructura de conexión a la red en La Guajira, cambios recientes en la regulación que afectan la rentabilidad de los proyectos y complicaciones sociales y de liderazgo.

Colombia, que ocupa el tercer lugar en población en América Latina, se comprometió a alcanzar emisiones netas cero para 2050. El presidente Gustavo Petro, el primer mandatario de izquierda del país, se presenta como defensor del medio ambiente y promotor de una transición energética justa. No obstante, el país aún depende en gran medida de los combustibles fósiles, siendo el petróleo su principal exportación y una fuente importante de ingresos para el gobierno.

En 2023, la multinacional italiana Enel se retiró del proyecto terrestre Windpeshi en La Guajira. A finales de 2024, EDP Renewables canceló dos importantes proyectos, Alpha y Beta, en la misma región. Recientemente, la estatal Ecopetrol adquirió nueve proyectos de energía solar y eólica de la noruega Statkraft. Esta cartera, que abarca La Guajira, Sucre, Córdoba, Caldas y Magdalena, tiene una capacidad potencial combinada de 1,3 gigavatios, pero solo un proyecto está en operación y se estima que otros inicien entre 2026 y 2027.

La estrategia de transición energética de Ecopetrol busca reducir la dependencia del petróleo y el gas para alcanzar emisiones netas cero para 2050; sin embargo, los desafíos, incluidos retrasos regulatorios y preocupaciones sobre la gobernanza, plantean dudas sobre la velocidad de esta transición y sus posibles impactos económicos.

Nieves enfatizó que la situación es grave, ya que de más de 20 proyectos proyectados, solo dos han avanzado. Sugirió la necesidad de agilizar los procesos regulatorios, mejorar las consultas con las comunidades indígenas, especialmente con los Wayuu en La Guajira, y garantizar una infraestructura eléctrica adecuada.

Los retrasos y sus consecuencias para la energía eólica marina

“Colombia tiene más de 20 años de retraso en el sector de energía eólica”, señaló Nieves. “Siempre cito el ejemplo de Brasil, que ha construido más de 1.300 parques eólicos terrestres en las últimas dos décadas, siendo el quinto país con mayor producción de turbinas eólicas del mundo”.

Los proyectos de energía eólica eran centrales para la transición energética justa de Colombia, que busca reemplazar los combustibles fósiles por energías renovables, apoyando a grupos vulnerables como los pueblos indígenas. En la región de La Guajira, se ubica Cerrejón, una de las minas de carbón a cielo abierto más grandes del mundo, en operación desde 1985. Sin embargo, esta mina tiene una vida útil de solo nueve años, y su cierre, sin alternativas viables, impactará severamente la economía local.

Resistencia local y desafíos con comunidades indígenas

Según Samuel Lanao, representante de la autoridad ambiental de La Guajira, una de las razones por las que las empresas han vendido proyectos de energía renovable licenciados es la tensión social existente, especialmente durante las consultas previas con comunidades indígenas. Lanao mencionó que se han producido confrontaciones entre empresas y residentes, lo que ha afectado el desarrollo esperado.

El pueblo Wayuu, un grupo indígena seminómada en La Guajira, tiene opiniones divididas sobre el desarrollo de la energía eólica. Algunos han aceptado la economía que acompaña a las empresas constructores, mientras que otros temen por el impacto ambiental y cultural, así como por la falta de consulta real en una región con altos niveles de pobreza.

Diego Patrón, gerente del proyecto eólico Jemeiwaa Ka’I, reconoció que los primeros intentos en el sector eólico de Colombia fueron pioneros, iniciando en un contexto sin regulación clara. “Estos proyectos iniciaron en un marco sin regulaciones específicas y enfrentaron un aprendizaje institucional significativo”, afirmó Patrón, quien también considera que la representación legítima de la comunidad Wayuu y las resoluciones contractuales han mejorado, creando un ambiente más estable.

Sin embargo, la desinformación ha exacerbado las tensiones y afectado a empresas como EDP, que intentaron apoyar a estas comunidades.

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Esta información fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de herramientas de inteligencia artificial generativa.