Empresa japonesa detiene la construcción de una planta de baterías en Carolina del Sur

COLUMBIA, Carolina del Sur, EE.UU. (AP) — La compañía japonesa Automotive Energy Supply Corp. (AESC) paralizó la construcción de su fábrica en Carolina del Sur, una obra valorada en 1.600 millones de dólares, enfocada en la producción de baterías para vehículos eléctricos de BMW, debido a lo que la firma consideró como “incertidumbre política y de mercado”.

Aunque AESC no detalló los problemas exactos que enfrentaba, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, manifestó que la empresa podría perder exenciones fiscales federales para compradores de autos eléctricos e incentivos para las empresas que comercializan estos vehículos, además de la confusión relacionada con las políticas arancelarias del gobierno de Donald Trump.

“Instamos a la precaución: que las cosas se desarrollen naturalmente, ya que estos cambios están ocurriendo”, indicó McMaster en sus declaraciones a la prensa.

El anuncio de la suspensión ocurrió el jueves, y AESC afirmó: “Debido a la incertidumbre política y de mercado, hemos pausado la construcción de nuestra instalación en Carolina del Sur en este momento”.

AESC se comprometió a reanudar la obra, aunque no especificó una fecha, asegurando su intención de emplear a 1.600 personas e invertir en la planta, donde ya ha desembolsado 1.000 millones de dólares.

La firma japonesa también mantiene fábricas en países como China, el Reino Unido, Francia, España y Alemania. En Estados Unidos, además de la planta en Carolina del Sur, opera una instalación en Tennessee y está edifica una nueva fábrica en Kentucky. En su comunicado, no se mencionaron alteraciones en otras instalaciones.

La planta de Carolina del Sur proveería celdas de batería a BMW, que está construyendo una planta de ensamblaje de baterías próxima a su gran fábrica de automóviles en Greer. BMW aseguró que la pausa de AESC no altera sus planes de apertura en 2026.

AESC ya había modificado sus expectativas en Carolina del Sur. Originalmente, la empresa preveía establecer una segunda planta en Florence, pero a principios de año indicó que la primera instalación sería suficiente para cubrir la demanda de BMW. Esta decisión llevó a que las autoridades de Carolina del Sur retiraran 111 millones de dólares de asistencia que se habían previsto.

A pesar de la suspensión, la compañía continúa con importantes beneficios, incluyendo 135 millones de dólares en subvenciones del Departamento de Comercio de Carolina del Sur y 121 millones en bonos, y las autoridades estatales informaron que la pausa en la construcción no conllevaría un retiro de esas propuestas.

Carolina del Sur ha realizado fuertes inversiones en el sector de vehículos eléctricos. Por ejemplo, Scout Motors, vinculada a Volkswagen, tiene planes de invertir 2.000 millones de dólares y crear 4.000 empleos en una fábrica dedicada a la producción de SUV eléctricos, cuyo inicio está pautado para 2027.

El estado ha mantenido un enfoque proactivo hacia inversores extranjeros como BMW, Michelin y Samsung, lo que ha conducido a un crecimiento económico significativo en las últimas décadas. Sin embargo, hay creciente preocupación acerca de los altos aranceles que ha sugerido Trump y su posible impacto negativo en estas cruciales relaciones comerciales.

McMaster pidió a la población calma mientras los líderes estatales y ejecutivos de empresas conversan con el gobierno federal para aclarar esta situación. “La meta del presidente y su administración es fomentar un crecimiento económico fuerte y la prosperidad. Sin duda, se requieren modificaciones en nuestra política comercial internacional, y el presidente Trump está abordando esas cuestiones”, remarcó McMaster.

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Esta información fue traducida del inglés por un editor de AP con asistencia de una herramienta de inteligencia artificial generativa.