Emoción en los Rockets por la llegada de Kevin Durant pese a la salida de Jalen Green

HOUSTON (AP) — La incorporación de un jugador de la magnitud de Kevin Durant fue una oportunidad que los Rockets de Houston no pudieron dejar pasar, aun a costa de perder a Jalen Green, seleccionado en el segundo puesto del draft hace solo cuatro temporadas.

Durant fue oficialmente adquirido de Phoenix el domingo como resultado de un complejo traspaso de siete equipos que implicó enviar a Green y Dillon Brooks a los Suns, a cambio de traer de nuevo a Clint Capela desde los Hawks a Houston.

Rafael Stone, gerente general de los Rockets, expresó su satisfacción por sumar a un futuro miembro del Salón de la Fama, quien cumplirá 37 años en septiembre, a un equipo que recientemente dio un gran paso al obtener el segundo puesto en la Conferencia Oeste el año pasado.

Cuando se le preguntó el lunes por qué deseaba incorporar a Durant, Stone esbozó una sonrisa antes de contestar.

“Es Kevin Durant”, afirmó Stone. “Es realmente bueno. Es extremadamente eficiente. Tuvo un gran año el posterior. Aunque ya no tiene 30 años, en verdad no ha decaído y creemos que puede ser sumamente impactante para nosotros”.

Sin embargo, intercambiar a Green no resultó una decisión sencilla para Stone, quien ocupa su puesto en Houston desde 2020. “Jalen es increíble, cumplió con todas nuestras expectativas”, comentó Stone. “Se caracteriza por una combinación extraordinaria de talento y ética de trabajo, además de ser una excelente persona. Cada vez que se tiene el privilegio de trabajar con alguien con talento, que trabaja duro y es una buena persona, hay que valorarlo. Y nosotros lo hemos valorado enormemente. Por eso, fue muy difícil tomar la decisión”.

Green enfrentó críticas por su rendimiento inconsistente durante la postemporada, donde los Rockets fueron eliminados por los Warriors en una serie de siete partidos en la primera ronda. Sin embargo, había mejorado progresivamente en cada una de sus cuatro temporadas en Houston, liderando al equipo en anotaciones la pasada campaña y participando en los 82 partidos de ambas de las últimas dos temporadas.

Evitando ofrecer muchos detalles sobre el final de la etapa de Green en Houston, Stone explicó, “Es la NBA y solo se pueden llevar a cabo intercambios si se cumple con ciertos criterios de cifras y posiciones”.

Con la llegada de Durant, los Rockets obtienen un veterano con casi 20 años en la liga, quien promedió 26.6 puntos y 6 rebotes por partido la temporada pasada y cuenta con un promedio de carrera de 27.2 puntos y 7 rebotes.

En Houston valoran la experiencia que Durant aporta. Stone mencionó que el equipo había organizado que algunos de sus jugadores entrenaran con él en cada una de las últimas dos pretemporadas.

“Su ética de trabajo es impresionante”, aseveró Stone. “La velocidad a la que entrena no solo en los partidos, sino también en las prácticas es lo que lo ha llevado a ser grande a lo largo de los años, comenzando desde joven. Lo que más espero es que esa mentalidad se contagie, porque el entrenamiento es lo que hace al maestro. Creo que una de las razones que lo lleven a tener una carrera tan exitosa es la intensidad con la que trabaja diariamente”.

Durant es un 15 veces All-Star y cuatro veces campeón de anotaciones, además de haber sido el MVP de las Finales en dos ocasiones. El exjugador de Texas es uno de los ocho en la historia de la NBA en alcanzar al menos 30,000 puntos y logró títulos de la NBA en 2017 y 2018 con los Warriors.

Ahora se unirá a un equipo que busca su primer título en la NBA desde que conquistó campeonatos consecutivos en 1994-95.

“Todo debe desarrollarse, pero nos gusta el encaje”, comentó Stone. “Creemos que es una buena combinación. Consideramos que él nos sumará y que nosotros lo ayudaremos a él”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.