Emmanuel Clase y Luis Ortiz, lanzadores de Guardianes, rechazan cargos de amaño

NUEVA YORK (AP) — Un juicio que involucra a dos lanzadores dominicanos de los Guardianes de Cleveland, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, se programó para el segundo trimestre de este año, pero podría ser pospuesto hasta octubre, según lo indicado por una jueza federal el miércoles. La magistrada Kiyo A. Matsumoto mantuvo la fecha de juicio del 4 de mayo, aunque anticipó que se podría trasladar al último trimestre en las próximas semanas.

Los lanzadores, a través de un intérprete de español a inglés, se declararon inocentes de los cargos en una acusación reescrita presentada ante un tribunal federal en Brooklyn. Los atletas enfrentan acusaciones de haber conspirado con apostadores deportivos para manipular resultados y, de esta forma, perjudicar el denominado "pasatiempo nacional de Estados Unidos".

La nueva acusación, hecha pública el pasado viernes, no incluyó nuevos cargos, pero mencionó que una tercera persona actuó como intermediaria entre los apostadores y Clase. Esta persona también se declaró inocente en la misma audiencia.

Los lanzadores fueron inicialmente acusados en noviembre de aceptar sobornos por varios miles de dólares para ayudar a apostadores de su natal República Dominicana a obtener ganancias de al menos 460.000 dólares mediante más de 100 apuestas "de proposición" en tiempo real sobre la velocidad y los resultados de ciertos lanzamientos.

Los cargos incluyen conspiración para cometer fraude electrónico e influir en competencias deportivas. En la acusación reescrita se alegó que Clase utilizó términos como "gallo" y "pollo" en comunicaciones relacionadas con los lanzamientos que se llevarían a cabo. Antes de un juego del 18 de mayo de 2025 contra los Rojos de Cincinnati, Clase recibió un mensaje que le sugería "lanzar una piedra al primer gallo en la pelea de hoy", a lo que él respondió: "Sí, claro. Es un lanzamiento fácil a ese gallo", según la acusación.

Sin embargo, Clase no participó en el juego y no pudo cumplir con el plan de lanzar fuera de la zona de strike al primer bateador que enfrentara. A pesar de esto, el día anterior, Clase violó las reglas de las Grandes Ligas al usar su teléfono móvil durante un juego contra los Rojos, informando a los apostadores que un lanzamiento estaría fuera de la zona de strike, lo que les permitió ganar alrededor de 27.000 dólares, según el documento acusatorio.

Clase, quien fue cerrador de los Guardianes, y Ortiz, abridor, han estado suspendidos con goce de sueldo desde julio, mientras sus compañeros de equipo están comenzando el campamento de pretemporada. El primer partido en casa del equipo está programado para el 3 de abril.

Ambos lanzadores, que están en libertad bajo fianza, abandonaron el tribunal por separado tras la audiencia del miércoles sin hacer declaraciones. Los abogados de ambos han enfatizado que sus clientes nunca se coludieron con apostadores.

Los abogados de Ortiz han solicitado que su juicio se realice por separado, argumentando en documentos judiciales que, si Clase transmitió a los apostadores la estrategia de pitcheo de Ortiz, lo hizo sin que este último estuviera al tanto. También señalaron que Ortiz solo realizó dos lanzamientos que generaron sospechas en un período de 12 días, mientras que Clase supuestamente se coludió con apostadores en múltiples lanzamientos desde 2023.

"Es posible que el señor Clase haya abusado de su relación con el señor Ortiz como amigos y compañeros de equipo al convencer al señor Ortiz de hacer ciertos pitcheos en momentos específicos —supuestamente por razones beisboleras— según lo que el señor Ortiz entendía", afirmaron los abogados. Indicaron que podrían argumentar ante el jurado que Ortiz es una víctima del plan de Clase, no un participante consciente y voluntario.

Clase, quien ha sido seleccionado tres veces para el Juego de Estrellas, ganó 4,5 millones de dólares en 2025, parte de un contrato de cinco años por 20 millones de dólares. Los fiscales sostienen que comenzó a proporcionar información sobre sus lanzamientos a los apostadores en 2023, pero no aceptó sobornos hasta el año pasado. Por su parte, los fiscales han indicado que Ortiz, quien ganó 782.600 dólares la temporada anterior, se unió al plan en junio.

Los Guardianes y las Grandes Ligas han manifestado que están colaborando con la investigación, y la oficina de las mayores indicó que contactó a las autoridades federales al iniciar una investigación sobre actividades de apuestas inusuales.