Emiratos Árabes Unidos deja la OPEP: un cambio que impacta en el mercado petrolero

FRÁNCFORT, Alemania — La reciente decisión de Emiratos Árabes Unidos de salir del cártel petrolero de la OPEP ha sacudido la estructura de una alianza que, desde hace 65 años, controla cerca del 40% de la producción de crudo a nivel mundial y tiene una notable influencia sobre los precios de la energía en el planeta.

En su anuncio realizado el martes, Emiratos confirmó que su salida de la OPEP será efectiva este viernes y que tiene planes de aumentar su producción de petróleo de manera gradual y medida, en función de la demanda y las condiciones del mercado.

Sin embargo, este aumento es, por ahora, teórico. Irán continúa bloqueando el estrecho de Ormuz, lo que impide que gran parte del crudo de los productores del golfo Pérsico, incluido Emiratos, llegue a los mercados internacionales. A largo plazo, la salida de Emiratos podría alterar los precios del petróleo.

La OPEP fue fundada en Bagdad en 1960 por países como Irán, Iraq, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela. Actualmente, cuenta con 12 miembros, entre ellos Emiratos, que poseen más del 80% de las reservas probadas de petróleo del mundo. La organización busca regular el precio del petróleo mediante la coordinación de ajustes en la producción.

El objetivo ha sido mantener precios que permitan a los países miembros equilibrar sus presupuestos y maximizar los beneficios de sus recursos, evitando a su vez que los precios sean tan altos que provoquen una recesión en los consumidores, fenómeno conocido como destrucción de la demanda.

Las decisiones de la OPEP han tenido repercusiones significativas en la economía global. En 1973, un embargo petrolero impuesto por los países árabes durante la guerra del Yom Kipur provocó que los precios se cuadruplicaran, generando largas filas en las gasolineras de Estados Unidos. En 2016, la OPEP se unió a otros 10 países productores, siendo Rusia el más destacado, para formar la alianza OPEP+.

La tensión entre Emiratos y Arabia Saudita, el mayor productor de la OPEP, ha sido evidente, ya que Emiratos busca mayor independencia en cuanto a la cantidad de petróleo que produce y vende. Los cárteles, aunque mantienen los precios altos, limitan las ganancias y la participación en el mercado de sus miembros frente a países no afiliados.

Con la proyección de que el consumo de petróleo alcanzará su punto máximo en los próximos años debido a la transición hacia energías renovables, los barriles en el subsuelo podrían ser más valiosos hoy que en el futuro. Restringir la producción podría significar perder oportunidades de ganancias significativas.

La salida de Emiratos de la OPEP también podría debilitar la capacidad del cártel para gestionar los precios. Según Jorge León, analista geopolítico en Rystad Energy, una OPEP más débil, con menos capacidad de producción, enfrentará desafíos crecientes para equilibrar la oferta y estabilizar los precios. Esto podría resultar en un mercado petrolero más volátil.

Mientras tanto, el bloqueo de Irán sobre el estrecho de Ormuz sigue siendo un factor crítico que afecta la oferta de petróleo. Este estrecho es vital, ya que por él transita una quinta parte de los suministros globales de petróleo y gas. La falta de acceso a este canal complica la situación y podría continuar influyendo en los precios del crudo.

Si Emiratos Árabes Unidos logra aumentar su producción tras la guerra, podría acelerar el regreso a niveles de precios más acordes con los de antes del conflicto. Actualmente, la situación del estrecho es crucial para determinar el rumbo de los precios del petróleo.