El último refugio del Zamarrito Pechinegro, símbolo de Quito en los Andes

QUITO — Enclavado en medio de los Andes de Ecuador, se encuentra un bosque antiguo que ha resistido el paso del tiempo y la intervención humana. Este lugar se ha convertido en el último refugio del Zamarrito Pechinegro (Eriocnemis nigrivestis), un colibrí de apenas 9 centímetros que, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, se encuentra en peligro de extinción. Actualmente, su población se estima entre 150 y 200 individuos, lo que lo convierte en una de las especies más amenazadas del planeta.

La reserva Yanacocha, que significa 'laguna negra' en español, fue establecida hace 25 años por la Fundación Jocotoco con el objetivo principal de proteger al Zamarrito Pechinegro. Sin embargo, con el tiempo, la fundación se dio cuenta de que su labor iba más allá de la conservación de esta ave, abarcando la protección de toda la flora y fauna del hábitat. "No solo conservamos al Zamarrito, sino también todas las especies de flora, de fauna y el hábitat en general", expresó Paola Villalba, miembro de la fundación.

El Zamarrito Pechinegro se distingue por sus patas adornadas con pantalones blancos que contrastan con su pecho negro y metalizado, mientras que su lomo y alas pueden presentar tonos verde-bronce, entre otros. Sin embargo, esta pequeña ave enfrenta amenazas significativas debido a la pérdida de su hábitat natural, ya que los bosques donde se alimenta y vive están siendo transformados en áreas de pastoreo y cultivos.

Shirley Farinango, integrante de la Fundación Aves y Conservación, destacó que la presión sobre el hábitat del Zamarrito Pechinegro es considerable, ya que habita en una franja de altitud de 3.000 a 3.500 metros, donde se están realizando cambios en el uso del suelo para implementar actividades productivas. "En esta área, realizamos esfuerzos para la recuperación y conservación de su hábitat", agregó.

La reserva se localiza a 45 kilómetros al noroeste de Quito, al costado del volcán Pichincha, y se caracteriza por su densa capa de bosque montano, frecuentemente cubierta de nubes, lo que lo convierte en un refugio ideal para la vida silvestre. Este lugar es uno de los últimos donde todavía se pueden observar a estas pequeñas aves, a menudo referidas como las hadas del bosque andino.