El Sudeste Asiático impulsa energía nuclear para centros de datos de IA

BANGKOK, Tailandia — El Sudeste Asiático está revaluando su enfoque hacia la generación de energía nuclear en medio del creciente consumo energético y la competencia por establecer centros de datos centrados en la inteligencia artificial. Esta región, que hasta ahora no ha producido energía nuclear, está considerando seriamente la reactivación de proyectos nucleares previamente abandonados.

Varios países han comenzado a fijar metas ambiciosas, y se estima que casi la mitad de la región podría contar con energía nuclear para la década de 2030. Aquellos sin planes nucleares concretos también han mostrado interés en esta alternativa. A medida que la presión por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero aumenta, la necesidad de satisfacer la creciente demanda de electricidad se vuelve más apremiante.

La reciente guerra en Irán ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de los suministros energéticos en Asia, lo que ha intensificado la urgencia por encontrar alternativas al petróleo y gas. Expertos en energía advierten que el conflicto ha elevado los precios del crudo, lo que ha motivado a varios países a acelerar sus iniciativas nucleares.

Un acuerdo reciente entre Vietnam y Rusia subraya la creciente preocupación por la seguridad energética en la región. Mientras tanto, Bangladesh se apresura a poner en marcha su nueva planta nuclear, también apoyada por Rusia, para abordar sus déficits energéticos.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), el Sudeste Asiático representará una cuarta parte del crecimiento de la demanda mundial de energía para 2035, impulsado por la proliferación de centros de datos en Indonesia, Malasia, Singapur, Tailandia, Vietnam y Filipinas. Se estima que hay más de 2.000 centros de datos en estas naciones, con muchos más en desarrollo.

Malasia, en particular, ha reactivado su programa nuclear y se ha fijado un objetivo para 2031 para poner en funcionamiento sus instalaciones nucleares. El país busca posicionarse como el centro de computación de inteligencia artificial del Sudeste Asiático, atrayendo inversiones de gigantes tecnológicos como Microsoft, Google y Nvidia.

La tendencia hacia la energía nuclear no es exclusiva del Sudeste Asiático; a nivel global, casi 40 países, incluyendo Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y China, han comenzado a triplicar su capacidad nuclear para 2050. La Asociación Nuclear Mundial prevé que el Sudeste Asiático representará cerca de una cuarta parte de los 157 gigavatios proyectados para naciones emergentes en energía nuclear para mediados de siglo.

El primer ministro de Vietnam, Pham Minh Chinh, ha declarado que los proyectos nucleares en su país son de "importancia nacional" y están respaldados por la corporación estatal rusa Rosatom. Indonesia también ha incluido la energía nuclear en su nuevo plan energético, con la meta de construir dos pequeños reactores modulares para 2034.

A pesar del renovado interés, persisten preocupaciones sobre la seguridad nuclear y la gestión de residuos. La resistencia pública hacia la energía nuclear ha aumentado tras accidentes históricos como Chernobyl y Fukushima, aunque incluso Japón está reactivando sus plantas nucleares.

En este contexto, Filipinas, que hasta ahora ha tenido un historial complicado con la energía nuclear, está buscando avanzar en su desarrollo atómico. Una nueva autoridad reguladora fue establecida para facilitar la integración de la energía nuclear en su matriz energética, con metas claras para atraer inversiones en este sector.