El sorteo de la primera ronda previa marca el inicio de la Liga de Campeones

NYON, Suiza — La Liga de Campeones de la UEFA ha comenzado su camino hacia la próxima temporada con el sorteo de la primera ronda de clasificación, que tuvo lugar el martes. Esto ocurre mientras el intenso calendario futbolístico continúa su curso, incluso antes del debut de las selecciones europeas en el Mundial.

En esta primera ronda, se encuentran 28 equipos, entre los cuales destaca el Kairat Almaty, quien en la temporada pasada se enfrentó a clubes de renombre como el Real Madrid, el Arsenal y el Inter de Milán en su debut en la fase principal de la Liga de Campeones.

El Kairat, que regresa como campeón de Kazajistán, intentará superar las cuatro rondas de clasificación en julio y agosto para alcanzar la codiciada fase de 36 equipos que comenzará en septiembre.

Los partidos de ida están programados para el 7 y 8 de julio, justo un día antes del inicio de los cuartos de final del Mundial en Estados Unidos. Las revanchas se llevarán a cabo una semana después.

En este sorteo, el Kairat jugará su primer partido en casa contra el campeón de Montenegro, el Sutjeska-Niksic.

De los 16 equipos europeos que participan en el Mundial, solo uno, el campeón de Bosnia-Herzegovina, está presente en el sorteo: el Borac Banja Luka, que cuenta con el joven portero de 18 años Mladen Jurkas en su selección.

El Borac comenzará su camino en casa contra el Levski Sofía, quien puso fin a la racha de 14 años de títulos del Ludogorets en Bulgaria.

Por su parte, el Sabah de Azerbaiyán, que destronó al Qarabag en su novena temporada, recibirá al The New Saints de Gales.

La UEFA tiene programado otro sorteo el miércoles para la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones, que dará inicio el 21 de julio, dos días después de la final del Mundial. Esta ronda contará con secciones separadas para los campeones de liga y para los subcampeones de ligas de nivel medio.

Entre los equipos que ingresan en la sección de campeones están el Estrella Roja de Belgrado, campeón de la Copa de Europa de 1991, el Dinamo Zagreb, y los sorprendentes campeones primerizos Thun de Suiza y Mjällby de Suecia.

En la sección de clasificación para equipos que no han ganado su título doméstico, comenzarán el Fenerbahçe, el Heart of Midlothian, el Sturm Graz y el Górnik Zabrze.