El Senado designa a Bryan Bedford como nuevo administrador de la FAA en medio de dudas sobre seguridad

WASHINGTON (AP) — El Senado de Estados Unidos confirmó el miércoles a Bryan Bedford como nuevo director de la Administración Federal de Aviación (FAA), en un contexto delicado para la aviación después de varios incidentes recientes, uno de los cuales ocurrió en enero cerca de Washington, D.C., resultando en 67 muertes.

La confirmación de Bedford se realizó mediante una votación que tuvo un sesgo casi partidista, con un resultado de 53 a 43.

Los republicanos y altos referentes de la industria aplaudieron la nominación del presidente Donald Trump, destacando la experiencia de Bedford como CEO de Republic Airways desde 1999. El senador Ted Cruz, presidente del Comité de Comercio del Senado, elogió a Bedford como un “líder estable con experiencia ejecutiva”.

No obstante, los demócratas y defensores de la seguridad aérea manifestaron su oposición a la nominación, remarcando la falta de compromiso de Bedford con la reglamentación que exige 1.500 horas de entrenamiento para los pilotos, normativa instaurada por el Congreso tras un accidente aéreo en 2009 cerca de Búfalo.

Durante la audiencia de confirmación, Bedford evitó pronunciarse sobre su respaldo a dicha regla de 1.500 horas. La senadora Maria Cantwell, principal demócrata en el panel, acusó a Bedford de intentar “revertir reformas de seguridad y desmantelar el marco regulatorio que ha colocado a Estados Unidos como el estándar en materia de seguridad aérea”.

El Congreso instauró la norma de 1.500 horas de entrenamiento y otras medidas de seguridad tras el accidente de Colgan Air en 2009 en Búfalo, donde la falta de formación adecuada del piloto resultó en la caída de un avión que transportaba 49 pasajeros, causando también la muerte de un hombre en tierra.

Las familias de las víctimas de este accidente han abogado constantemente por requisitos de formación más rigurosos y han expresado su preocupación por la nominación de Bedford. Estas familias acompañaron al líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, en una conferencia de prensa en el Capitolio, manifestando sus preocupaciones.

Marilyn Kausner, madre de un pasajero del vuelo 3407, mencionó que ella y otras familias pidieron una reunión con el secretario de Transporte, Sean Duffy, después de la audiencia de Bedford, expresando su frustración por lo manifestado por él durante la misma.

El piloto Chesley “Sully” Sullenberger, famoso por su aterrizaje de emergencia en el río Hudson, también se opuso a la designación, señalando en redes sociales que con la nominación de Bedford, “el trabajo de mi vida podría deshacerse”.

El senador republicano Todd Young, que también forma parte del comité, consideró que el tema de las 1.500 horas es un “tema emocional”, pero subrayó que el enfoque de Bedford hacia la seguridad es “analítico”, centrado en lo que se determina que garantiza la mejor seguridad para los pasajeros.

“Solo hay que observar sus credenciales y su testimonio para estar convencido de que es la persona indicada para el puesto”, concluyó Young.

Bedford, sin embargo, cuenta con el respaldo de gran parte de la industria. El sindicato de controladores de tráfico aéreo elogió su compromiso por modernizar el sistema actual que se considera obsoleto.

Airlines for America, una asociación que representa a varias aerolíneas, calificó a Bedford como una “excelente elección”. Por su parte, el CEO de United Airlines, Scott Kirby, expresó que tiene “total confianza en la capacidad de Bedford para liderar la FAA”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con el apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.