Apagón digital en Irán: el cierre de internet asfixia a la economía y negocios

TEHERÁN, Irán — En su estudio en la capital, Amen Khademi se preparaba para una sesión fotográfica de una chaqueta inspirada en motivos persas. Sin embargo, su mente estaba llena de preocupaciones sobre la viabilidad de su negocio, que ha estado aislado de sus clientes debido a un apagón de internet que ya dura cuatro meses.

Durante la mayor parte de 2026, los 90 millones de habitantes de Irán han estado desconectados de internet, en uno de los cortes más largos y estrictos a nivel nacional en el mundo. Esta situación ha devastado una economía digital que había logrado prosperar a pesar de las sanciones y restricciones gubernamentales. Sectores como la moda, el fitness, la publicidad y el comercio minorista han visto cómo sus ingresos se evaporan.

Khademi no ha logrado realizar ninguna venta en meses. "La interrupción de internet en los últimos cuatro meses ha destruido por completo no solo mi negocio, sino muchos negocios online", expresó.

A pesar de las tensiones con Estados Unidos e Israel, el gobierno iraní se ha negado a levantar el bloqueo, argumentando que es necesario en tiempos de guerra. Sin embargo, esta decisión ha generado una ola de indignación entre la población, que ya enfrenta pérdidas masivas de empleo debido a ataques en sectores clave y las sanciones estadounidenses.

Desde enero, cuando se impusieron restricciones severas durante protestas masivas, los iraníes han visto cómo su acceso a internet se restringía cada vez más. Aunque algunas alternativas existen, son extremadamente costosas y están fuera del alcance de la mayoría.

El impacto económico del apagón se estima en entre 30 y 40 millones de dólares diarios, y las pérdidas indirectas podrían duplicar esa cifra, según Afshin Kolahi, miembro de la Cámara de Comercio de Irán. Aproximadamente 10 millones de personas dependen de la conectividad a internet para su empleo, según Sattar Hashemi, ministro de Comunicaciones.

El bloqueo ha desmantelado el ecosistema digital que había permitido a muchos iraníes sobrevivir a la crisis económica. La emblemática empresa de comercio electrónico DigiKala anunció recientemente el despido de 200 empleados, alrededor del 3% de su plantilla. Reza Olfatnasab, director de una asociación nacional que representa a empresas digitales, afirmó que el impacto abarca la producción, el comercio exterior y los negocios tradicionales.

El escaparate de Khademi en Instagram, donde tiene más de 30.000 seguidores, permanece inactivo. Ha hecho fotos para su negocio, pero la falta de conexión limita sus opciones de venta.

Su modelo, Farnaz Ojaghloo, también ha visto cómo su trabajo se desmorona. La interrupción ha afectado tanto sus trabajos de modelaje como los cursos online que ofrecía a clientes dentro y fuera de Irán. "Psicológicamente, es un golpe muy duro", comentó Ojaghloo. "Todos los planes que tenías para dentro de seis meses o un año se dejan de lado, y tu única preocupación pasa a ser sobrevivir en el momento".

Las alternativas para acceder a internet se han vuelto terriblemente costosas. Las autoridades han arrestado a personas por utilizar VPN ilegales, y el gobierno ha comenzado a permitir el acceso restringido a un pequeño número de profesiones y medios para mitigar el daño económico.

La situación ha llevado a un aumento de vendedores ambulantes en Teherán. Reza Amiri, un exempleado de un proveedor de internet, ahora vende gorras y paraguas tras perder su trabajo. Monireh Pishgahi, quien solía abastecer a tres tiendas online, cerró su negocio y despidió a sus empleados debido a la falta de ventas.

El deterioro económico y el aumento del desempleo han llevado a muchos iraníes a considerar la emigración, mientras que otros luchan por adaptarse a una nueva realidad marcada por la falta de acceso a internet.