El primer ministro de Malasia: la guerra comercial no es solo una "tormenta pasajera"

KUALA LUMPUR, Malasia (AP) — El primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, advirtió el miércoles que el comercio global se está convirtiendo en un arma, al dar inicio a una cumbre anual de ministros de Exteriores del Sudeste Asiático que se desarrolla en un contexto de aranceles comerciales inminentes por parte de Estados Unidos.

Las inquietudes sobre estas tarifas han agitado a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), un bloque compuesto por diez países, muchos de los cuales dependen en gran medida del comercio. Seis miembros de la ASEAN están entre las 14 naciones que podrían experimentar aumentos en los aranceles de sus exportaciones hacia Estados Unidos, con efectos a partir del 1 de agosto.

En la inauguración de la sesión de ministros, Anwar destacó que el mundo ha entrado en un periodo donde "el poder desestabiliza el principio", mencionando que las herramientas de crecimiento económico se están utilizando ahora para presionar y contener. Sin mencionar directamente a Estados Unidos, instó a la ASEAN a unirse en la resolución de estas amenazas comerciales.

El primer ministro expresó: "Nuestra cohesión no debe terminar en declaraciones". Llamó a los miembros del bloque a incrementar el comercio intra-ASEAN, fomentar una integración regional y disminuir las dependencias de potencias extranjeras. “Esta no es una tormenta pasajera”, enfatizó. “Es el nuevo clima de nuestro tiempo”.

El presidente Trump había anunciado previamente los aranceles en abril, pero los retrasó para dar espacio a negociaciones. Recientemente, anunció nuevos aranceles que irían desde el 25% hasta el 40% sobre 14 países, que entrarían en vigencia el 1 de agosto a menos que se alcancen acuerdos nuevos. También amenazó con aumentar las tarifas si algún país decidía responder.

Varios miembros de la ASEAN han comenzado diálogos bilaterales con Estados Unidos, y se planea realizar una cumbre ASEAN-Estados Unidos más adelante en el año para buscar una postura común. Hasta ahora, solo Vietnam ha conseguido un acuerdo, logrando reducir sus aranceles del 46% al 20%.

La lista de aranceles prevé unas tarifas del 36% para Tailandia y Camboya, 32% para Indonesia, 25% para Malasia y 40% para Laos y Myanmar, este último devastado por la guerra. En respuesta a este clima económico adverso, el banco central de Malasia recortó su tasa de interés de referencia por primera vez en cinco años.

El ministro de Comercio, Zafrul Aziz, comentó que Malasia seguirá conversando sobre los aranceles con Estados Unidos, pero no hará concesiones que afecten los intereses nacionales y la soberanía. Hizo alusión a las exigencias de Estados Unidos en áreas como contratación pública, certificación halal, estándares médicos y el impuesto digital, aunque sin entrar en detalles.

“Debe ser justo... si el acuerdo no beneficia a Malasia, no deberíamos tener un acuerdo”, afirmó. Aparte de las cuestiones comerciales, el bloque enfrenta desafíos internos, incluida la guerra civil en curso en Myanmar y un conflicto fronterizo entre Tailandia y Camboya.

La cumbre en Malasia será seguida por reuniones cruciales con principales socios comerciales de la ASEAN, como Estados Unidos, China, Japón, Rusia, India y la Unión Europea, agendadas para el jueves y viernes. El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, quien canceló viajes a Japón y Corea del Sur, llegará el jueves para discutir estos temas. Otros ministros, como Wang Yi de China y Serguéi Lavrov de Rusia, también asistirán.

Analistas sugieren que estas pláticas serán una prueba de la capacidad de la ASEAN para hacerse oír en medio de crecientes tensiones geopolíticas. El bloque busca reafirmar su compromiso con un orden comercial basado en reglas frente a la presión de alinearse con potencias globales específicas.

“ASEAN debe estar entre aquellos que eligen defender las reglas, incluso cuando otros decidan no hacerlo”, concluyó Anwar, quien se reunirá con Rubio para tratar el tema de los aranceles. La presencia de Rubio sugiere un renovado interés de Estados Unidos en la región, recordando que Washington continúa siendo un socio vital en temas de economía y seguridad, aunque con expectativas más claras por parte del gobierno de Trump.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.