El Pentágono solicita 80.000 millones de dólares al Congreso para enfrentar a Irán

WASHINGTON — El Pentágono ha comunicado a los senadores que requiere aproximadamente 80.000 millones de dólares, mayormente para financiar la guerra contra Irán, lo que se suma al ya elevado gasto militar que busca el presidente Donald Trump.

La Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca todavía no ha hecho una solicitud formal al Congreso. Sin embargo, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha estado realizando gestiones en el Capitolio, incluso el lunes por la noche. Un subsecretario de Defensa informó a los senadores sobre esta solicitud la semana pasada, según indicaron dos fuentes familiarizadas con la situación, que no estaban autorizadas a hablar públicamente.

El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre estos acontecimientos.

Escepticismo ante pedidos de dinero para la guerra

El impulso para obtener miles de millones de dólares para la guerra contra Irán se produce en un momento político delicado. Los legisladores muestran escepticismo ante el acuerdo alcanzado por Trump para finalizar la guerra y son cautelosos respecto a los pasos futuros. La Casa Blanca ha solicitado una cifra notable de 1,5 billones de dólares para el Pentágono, lo que representa un aumento de casi el 50% respecto a los niveles de financiación del año fiscal en curso.

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, expresó que espera una solicitud de gasto suplementario de la administración para la guerra, y que cuando llegue, "la analizaremos y veremos dónde están los votos".

"Debemos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para reponer y reabastecer muchas de nuestras municiones que se han agotado, no solo por lo que está ocurriendo con Irán, sino también por lo anterior", indicó Thune, republicano de Dakota del Sur.

El subsecretario de Defensa Stephen Feinberg se comunicó con varios senadores sobre la propuesta en llamadas la semana pasada y notificó a los comités del Congreso que la solicitud de 80.000 millones de dólares había sido enviada a la Oficina de Administración y Presupuesto. El Pentágono no respondió a una solicitud de comentarios.

Sin embargo, el paquete de financiación probablemente enfrentará obstáculos por parte de legisladores que se oponen a la guerra y son reacios a destinar más dinero al Pentágono en un momento de alto costo de vida para los estadounidenses.

"Están gastando los dólares de impuestos que tanto les cuesta ganar a las familias en una guerra a la que muchos se oponen firmemente", le comentó Patty Murray, senadora demócrata, a Hegseth en una audiencia el mes pasado.

Trump busca un récord de 1,5 billones de dólares para Defensa este año

Además de la financiación para Irán, los republicanos esperan asegurar alrededor de 1,1 billones de dólares mediante el proceso regular de asignaciones presupuestarias, que generalmente requiere apoyo de ambos partidos para su aprobación. Luego, esperan obtener 350.000 millones de dólares adicionales mediante una votación mayormente partidista más adelante este verano.

La cantidad que busca el Pentágono es muy superior a la estimación de 29.000 millones de dólares en costos de guerra que Hegseth dio al Congreso durante su testimonio el mes pasado. La mayor parte de esa cifra estaba relacionada con reemplazar municiones y reparar equipos, pero también incluía costos operativos para mantener a las fuerzas desplegadas. Esa estimación no incluía el costo de reparar o reconstruir instalaciones militares dañadas en la región.

También es muy inferior a los 200.000 millones de dólares iniciales que el Pentágono había considerado como costos al inicio de la guerra. Una estimación temprana situó el costo de la primera semana de la guerra en 11.300 millones de dólares.

El senador Brian Schatz, de Hawái, integrante del liderazgo del Partido Demócrata, indicó que calcula que el costo real podría ser mucho más alto que los 80.000 millones de dólares propuestos. Apuntó que no ha hecho un recuento de votos demócratas sobre el dinero para la guerra "pero no he encontrado a nadie que quiera hacer esto".

Por su parte, el senador republicano Jim Banks, de Indiana, expresó: "Para mí se trata menos de la guerra y más de las reservas de armas".

Banks añadió: "Se lo vendería a mi estado como una inversión en nuestra base industrial de defensa, repatriando la producción de defensa a Indiana".

El senador Jack Reed, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados del Senado, sostuvo que la financiación suplementaria para Irán no puede hacerse de manera aislada. Debe realizarse después de que legisladores de ambos partidos hayan acordado una cifra total de gasto tanto para defensa como para programas no relacionados. "El resto seguiría bastante rápido", indicó Reed.

Asimismo, el senador John Hoeven, de Dakota del Norte, miembro del subcomité de Asignaciones sobre Defensa, aseguró que ha estado trabajando con la administración para ampliar el paquete e incluir fondos para ayuda por desastres para California, Hawái y otros estados duramente golpeados por incendios y problemas meteorológicos, así como ayuda agrícola para los agricultores.

"Creo que ese es el tipo de combinación que podría aprobarse", aseveró Hoeven.

Hegseth declinó responder preguntas de los reporteros el lunes por la noche mientras caminaba por el Capitolio. Pero sobre el tema del costo de la guerra, Hegseth respondió de forma retórica durante una audiencia del Senado el mes pasado, al preguntar: "¿Cuál es el costo de que Irán obtenga un arma nuclear?".

Reconoció que la decisión del presidente de enfrentar la amenaza de un Irán nuclear "tiene un costo, y lo reconocemos".