El parlamento de Israel aprueba leyes que consolidan la exención militar de los ultraortodoxos

TEL AVIV, Israel — El parlamento israelí, conocido como Knéset, ha dado luz verde a un conjunto de leyes que en la práctica dificultan el reclutamiento de hombres ultraortodoxos en el ejército, en un esfuerzo por asegurar el apoyo de partidos religiosos antes de las elecciones de otoño. Durante una extensa sesión de votación que se llevó a cabo el lunes y martes, los legisladores decidieron congelar los arrestos de aquellos ultraortodoxos que evaden el servicio militar y, además, consagrar la educación religiosa judía como un "valor fundacional" del Estado.

Estas medidas representan concesiones significativas del partido Likud, liderado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, a los políticos ultraortodoxos que buscan formalizar su exención del servicio militar, el cual es obligatorio para la mayoría de los judíos en Israel. Actualmente, el ejército enfrenta serios problemas de escasez de personal, y la frustración entre la población general hacia el sistema que permite a los hombres ultraortodoxos evadir el servicio ha ido en aumento. Cada año, alrededor de 13.000 hombres ultraortodoxos cumplen 18 años, pero menos del 10% se alista, de acuerdo a un informe de un comité parlamentario.

Estas leyes son aprobadas en un contexto de conflictos en la región, que van desde Gaza hasta Líbano e Irán, y justo antes del receso de verano de la Knéset. Los miembros del parlamento reanudarán sus actividades pocos días antes de las elecciones parlamentarias, programadas para el 27 de octubre, las cuales también se consideran un referendo sobre el liderazgo de Netanyahu en tiempos de crisis.

El primer ministro, quien ha estado en el cargo más tiempo que cualquier otro líder en la historia de Israel, busca el respaldo de los ultraortodoxos, también conocidos como jaredíes, en los próximos comicios. Sin embargo, enfrenta una fuerte oposición, incluso dentro de su propio partido, y críticas del jefe del Estado Mayor del Ejército. En una carta dirigida a Netanyahu y al ministro de Defensa, Israel Katz, el jefe militar, Eyal Zamir, expresó su desacuerdo con los nuevos proyectos de ley, señalando que son "clara e inequívocamente incompatibles" con las necesidades del ejército, según reportes de medios locales.

Las exenciones militares para los ultraortodoxos tienen sus raíces en la fundación de Israel en 1948, cuando un pequeño grupo de estudiantes buscó revitalizar el sistema de estudios judíos que había sido devastado durante el Holocausto. Aunque en el pasado, la Corte Suprema de Israel determinó que estas exenciones eran ilegales, la nueva legislación que formaliza el estudio de la Torá proporciona al Estado una base legal para desafiar las decisiones del tribunal.

El líder opositor Yair Lapid criticó las leyes, calificándolas de "profanación absoluta del nombre de Dios" y de "escupir en la cara" de los soldados israelíes. En contraste, Moshe Gafni, un legislador ultraortodoxo que impulsó el proyecto, afirmó que su aprobación es un hito histórico, subrayando que "el estudio de la Torá ha sido la fuerza que preservó al pueblo judío a lo largo de su diáspora".