El Parlamento de India debate un proyecto para aumentar la representación femenina

NUEVA DELHI — El Parlamento de India inició el debate sobre un proyecto de ley histórico que busca reservar un tercio de los escaños legislativos para mujeres. Esta iniciativa podría provocar una redefinición significativa de los límites electorales, lo que podría intensificar las tensiones políticas en el país.

Si se aprueba, la ley aceleraría un requerimiento establecido en 2023 para garantizar que un 33% de los escaños en el Parlamento y en las legislaturas estatales sean ocupados por mujeres. Este sería uno de los cambios más importantes en la representación política desde la independencia de India, ampliando la participación femenina en un sistema donde actualmente están subrepresentadas.

Sin embargo, esta cuota está vinculada a un controvertido proyecto de ley que modificaría los límites electorales, un proceso que podría aumentar el número de escaños en la cámara baja de 543 a aproximadamente 850.

A pesar del amplio apoyo bipartidista para la inclusión de más mujeres en el Parlamento, los partidos de oposición han manifestado su preocupación respecto a los cambios en los límites electorales. Advierten que esto podría favorecer al partido Bharatiya Janata del primer ministro Narendra Modi.

Los proyectos se discuten durante una sesión especial de tres días del Parlamento y necesitarán una mayoría de dos tercios en ambas cámaras para su aprobación.

La representación de las mujeres cerrará la brecha de género

Varios países asiáticos, como Nepal y Bangladesh, ya cuentan con cuotas similares para mujeres en sus legislaturas nacionales. Actualmente, India exige que un tercio de los escaños en los gobiernos locales sean ocupados por mujeres, pero en la cámara baja del Parlamento, solo alrededor del 14% de los escaños están ocupados por mujeres.

La implementación de esta cuota podría incorporar a cientos de mujeres en la política, lo que, según sus defensores, podría llevar a que se prioricen temas como la salud, la educación y la violencia de género. Sin embargo, aún no está claro cómo se asignarán los escaños a las mujeres en un Parlamento ampliado.

Ranjana Kumari, defensora de los derechos de las mujeres, afirmó que esta medida podría hacer que la "democracia sea verdaderamente representativa" en India, obligando a los partidos a presentar más candidatas. "La puerta está un poco abierta. Las mujeres entrarán y llenarán la sala lentamente", añadió Kumari.

Para muchas jóvenes indias, este cambio tiene un peso simbólico. Pranita Gupta, una abogada de 23 años, comentó que esto podría generar "una sensación de confianza de que podemos participar en la política y formar parte del Parlamento no solo como una excepción, sino como una norma".

Reparos por la redefinición de los límites electorales

La cuota está ligada a una redefinición de los límites electorales, que se basaría en la población utilizando datos del censo de 2011. Aunque el calendario para este proceso no está claro, ya ha suscitado debate político. Los partidos de oposición advierten que basar las circunscripciones en la población podría desplazar el poder hacia los estados del norte, que están creciendo más rápidamente, a expensas de la representación de las regiones del sur.

La Constitución de India exige que los escaños se asignen según la población y se revisen después de cada censo. Sin embargo, los límites no se han redefinido desde el censo de 1971, ya que los gobiernos han pospuesto el proceso debido a preocupaciones sobre el crecimiento desigual de la población.

Dirigentes de los estados del sur, donde las tasas de natalidad han disminuido, sostienen que un ejercicio de delimitación basado en la población podría aumentar los escaños en el norte y perjudicar a las regiones del sur, que han logrado construir economías más sólidas.

Aumenta el rechazo mientras la oposición advierte de protestas

El partido de Modi ha rechazado las críticas al proyecto de ley. Kiren Rijiju, ministro de Asuntos Parlamentarios, calificó las preocupaciones como engañosas. Sin embargo, el jueves se manifestaron protestas, como la del ministro principal de Tamil Nadu, M. K. Stalin, quien quemó una copia del proyecto de ley y alentó a la población a hacer lo mismo.

Algunos líderes de los estados del sur también se presentaron en el Parlamento vestidos de negro en señal de protesta. El líder opositor Rahul Gandhi alegó que la reforma podría ser utilizada para manipular las circunscripciones a favor del partido de Modi antes de las elecciones nacionales de 2029. "La delimitación debe basarse en un marco de políticas transparente, elaborado tras amplias consultas y con consenso", escribió Gandhi.