El Papa León XIV pide perdón por el rol de la Santa Sede en la esclavitud

CIUDAD DEL VATICANO — El Papa León XIV ofreció una disculpa histórica el lunes, reconociendo el papel de la Santa Sede en la legitimación de la esclavitud y la falta de condena durante siglos. Describió el historial del Vaticano como una "herida en la memoria cristiana".

Si bien papas anteriores han expresado disculpas por la participación de cristianos en el comercio transatlántico de esclavos, este es el primer reconocimiento explícito por parte de un papa sobre cómo otros papas otorgaron autoridad a soberanos europeos para someter y esclavizar a "infieles".

En su primera encíclica titulada "Magnifica Humanitas" (Humanidad magnífica), León XIV, el primer papa nacido en Estados Unidos, hizo esta disculpa en el marco de su historia familiar, que incluye tanto a personas esclavizadas como a propietarios de esclavos.

El documento aborda la protección de la humanidad en una era de creciente dependencia de la inteligencia artificial, mencionando el comercio transatlántico de esclavos en relación con nuevas formas de esclavitud y colonialismo, como el trabajo no regulado necesario para la extracción de minerales raros usados en chips de IA.

La disculpa de León XIV responde a años de demandas de católicos afroestadounidenses y activistas que pedían que la Santa Sede expiara su papel en el comercio de seres humanos durante la era colonial.

"Es inevitable sentir un profundo dolor al considerar el enorme sufrimiento y humillación que la esclavitud ha significado para tantas personas, en contraste con la dignidad sin límites de cada una de ellas, amadas infinitamente por el Señor", expresó León XIV. "Por eso, en nombre de la Iglesia, pido sinceramente perdón".

El Vaticano ha defendido históricamente la dignidad de todos los seres humanos como hijos de Dios, pero varias directivas del siglo XV autorizaron a soberanos portugueses a conquistar África y América, así como a esclavizar a no cristianos. En 1452, el papa Nicolás V emitió la bula papal Dum Diversas, que otorgaba al rey portugués el derecho a "invadir, conquistar, luchar y someter" a "sarracenos, paganos y otros infieles".

A lo largo de los años, otras bulas renovaron estos permisos, que dieron base a la Doctrina del Descubrimiento, legitimando la incautación de tierras en África y América durante la era colonial.

A pesar de que el Vaticano formalmente repudió la Doctrina del Descubrimiento en 2023, nunca ha rescindido las bulas que la sustentan. La bula Sublimis Deus, emitida en 1537, afirmaba que los pueblos indígenas no debían ser privados de su libertad ni de la posesión de sus bienes.

En su encíclica, León XIV recordó que su predecesor, el papa León XIII, fue el primero en condenar la esclavitud en 1888, mucho después de que muchos países ya la hubieran abolido. Antes de eso, incluso durante la antigüedad y la Edad Media, instituciones de la Iglesia mantenían esclavos.

El Papa también subrayó que no es posible juzgar la moralidad de las decisiones pasadas con los estándares actuales, pero reconoció el retraso en la condena de la esclavitud por parte de la Iglesia y la sociedad. "Se trata de una herida en la memoria cristiana a la que no podemos considerarnos ajenos", agregó.

Además, insistió en que la Iglesia debe condenar firmemente todas las formas de trata en la era digital, para no tener que pedir perdón en el futuro por no haber defendido la dignidad humana.

Durante su historia, León XIV ha abordado el tema de la esclavitud en diversas ocasiones, incluyendo una visita reciente a Angola, donde recordó el sufrimiento de los angoleños durante el comercio de esclavos, aunque sin referirse específicamente a la esclavitud.

En resumen, la disculpa de León XIV marca un hito significativo en la historia de la Iglesia, abordando un pasado doloroso y proponiendo un futuro más comprometido con la dignidad humana.