El papa León XIV lanza campaña de donaciones para superar el déficit del Vaticano

ROMA (AP) — El papa León XIV celebró el domingo una festividad especial que habitualmente la Iglesia católica utiliza para reunir donaciones de sus fieles. En este contexto, el Vaticano, bajo la dirección del primer papa estadounidense, lanzó una nueva campaña para animar a los católicos a contribuir y ayudar así a la Santa Sede, que enfrenta un significativo déficit presupuestario.

En la basílica de San Pedro, el papa llevó a cabo una misa en honor a los santos Pedro y Pablo, repitiendo su llamado a la unidad y la comunión entre todos los cristianos.

A nivel global, las misas del 29 de julio suelen incluir una colecta especial dedicada al Óbolo de San Pedro, el fondo que financia tanto las operaciones del gobierno central de la Iglesia católica como las actividades de caridad del papa.

Con un video promocional, carteles, un código QR y un sitio web, el Vaticano busca captar donaciones a través de tarjeta de crédito, PayPal y transferencias. Este año, la Santa Sede confía en que un enfoque de recaudación al estilo estadounidense, liderado por el papa estadounidense nacido en Chicago, podrá ayudar a mitigar el déficit estructural de entre 50 y 60 millones de euros (de 57 a 68 millones de dólares).

El video contiene imágenes emotivas de los primeros momentos de León como papa, desde su aparición en el balcón de la basílica hasta su conmovedora recepción del anillo del pescador. La parte visual del video se acompaña de un mensaje en varios idiomas instando a las donaciones al Óbolo de San Pedro.

“Cada donación al Óbolo de San Pedro respalda la labor del Santo Padre”, se observa en el mensaje. “Ayuda a difundir el Evangelio y a asistir a nuestros hermanos necesitados. Apoya la misión del papa León XIV. Dona al Óbolo de San Pedro”.

Este fondo ha sido origen de controversia en años recientes, con revelaciones sobre la mala gestión de activos y despilfarro por parte de la secretaría de estado del Vaticano. Un juicio reciente sobre una fallida inversión en Londres demostró que la mayoría de las contribuciones al Óbolo se han utilizado para financiar déficits presupuestarios, en lugar de las iniciativas de caridad que muchos fieles tenían la idea de financiar.

Asociada a estos escándalos, la pandemia de COVID-19 cerró iglesias y canceló la habitual colecta del 29 de junio, lo cual provocó que las donaciones al Óbolo de San Pedro cayeran a 43,5 millones de euros en 2022, alcanzando un mínimo histórico desde 1986. Sin embargo, este mismo año fue compensado gracias a otros ingresos provenientes de inversiones y fondos.

Las donaciones aumentaron en 2023 a 48,4 millones de euros (aproximadamente 56,7 millones de dólares) y alcanzaron 54,3 millones de euros (casi 63,6 millones de dólares) el año anterior, según el informe anual del Óbolo que se difundió la semana pasada. En contraste, el fondo incurrió en gastos de 75,4 millones de euros (88,3 millones de dólares) en 2024, lo que refleja la tendencia de agotar recursos para cubrir déficits presupuestarios.

Además del déficit presupuestario, el Vaticano enfrenta un déficit de mil millones de euros (cerca de 1.170 millones de dólares) en su fondo de pensiones, que el anterior papa Francisco advirtió que no podría satisfacer a corto plazo.

A diferencia de otros estados, la Santa Sede no emite bonos ni grava a sus residentes, dependiendo únicamente de donaciones, inversiones y los ingresos generados por los Museos Vaticanos, así como la venta de sellos, monedas y publicaciones.

Desde hace años, Estados Unidos ha sido la principal fuente de donaciones al Óbolo de San Pedro, ya que los católicos estadounidenses contribuyen con aproximadamente una cuarta parte del total anual.

Las autoridades del Vaticano esperan que, bajo el mandato de León, la implementación de nuevos controles financieros y la presencia de un matemático estadounidense al frente de la Santa Sede generen confianza entre los donantes sobre el uso adecuado de su dinero.

“Esta es una forma concreta de respaldar al Santo Padre en su labor al servicio de la Iglesia universal”, comunicó el ministerio de Economía del Vaticano al anunciar la colecta anual y el material promocional asociado. “El Óbolo de San Pedro simboliza la comunión y la participación en la misión del papa de proclamar el Evangelio, fomentar la paz y difundir la caridad cristiana”.